Чему Трансконтинентальные железные дороги учат нас технологиям

Любопытная правда: мы так увлекаемся воображением будущего, что забываем обращаться к прошлому за советом.

В этой статье мы обращаемся к истории развития железнодорожной инфраструктуры, имевшей место в 19 веке.

Во всем мире железные дороги стали основой промышленной революции и заложили основу для нашего мобильного, зависящего от цепочки поставок и современного качества жизни.

Здесь есть уникальные слои истории, которые дают нам примеры адаптации к новым технологиям.

Пока мы боремся с достижениями в киберпространстве, от Биткойн до генеративного ИИ и зарождающихся областей науки о данных (и это лишь некоторые из них), понимание масштабных изменений, которые принесли железные дороги, может помочь нам понять, с какими радикальными изменениями мы сталкиваемся сейчас.

Начну с того, что невозможно недооценить влияние Transcontinental Railroad Networks.

Как мы увидим далее в этой статье, железнодорожные сети заложили транспортную основу для того, что впоследствии стало промышленной революцией — эпохой, которая произвела революцию практически во всех аспектах человеческого существования, от методов производства до социальных структур. Без этого скачка мы вряд ли могли бы наслаждаться тем качеством жизни, которое есть сейчас.

Возьмем паровой двигатель, ключевое нововведение, которое не только привело в движение заводы и произвело революцию в транспорте, но и послужило основой для сегодняшних сложных глобальных цепочек поставок. Аналогичным образом телеграф обеспечил почти мгновенную связь на огромных расстояниях, предвосхитив запутанную сеть цифровой связи, которую мы имеем сегодня.

Промышленная революция ознаменовала собой новую эпоху инноваций, прокладывая путь к впечатляющим достижениям и удобствам, которые теперь проникают в нашу повседневную жизнь.

Если вы увлекаетесь историей технологий, как и я, эта история представляет собой множество интеллектуальных интриг.

Как появилась Американская трансконтинентальная железная дорога

Идея трансконтинентальной железной дороги выдвигалась и обсуждалась на протяжении десятилетий. Было так много всего, с чем можно было не согласиться.

Кто будет платить за это? Кто бы его построил? Где бы это началось? Где это закончится?

Известные сторонники, такие как Аса Уитни и Теодор Джуда сыграл свою роль в продвижении дела вперед, публикации и пересмотре официальных предложений и посеянии семян в умах высокопоставленных политиков в Конгрессе для принятия до проекта.

Но только после того, как Авраам Линкольн увидел в этом возможность чтобы соединить страну после кровавой Гражданской войны, что к проекту начали относиться серьезно.

Другие лидеры считали, что время еще далеко. Линкольн настаивал на самом амбициозном проекте страны в разгар дорогостоящей Гражданской войны.

Но Линкольн был полон решимости. Одним из самых впечатляющих росчерков пера в истории США 1 июля 1862 г. Линкольн воплотил в жизнь две вещи:

1. ==Сама Трансконтинентальная железная дорога==
2. ==Крупный игрок в железнодорожной отрасли, работающий до сих пор: Union Pacific==

По мнению Линкольна, проект решит ряд проблем. Это дало бы поселенцам путь на запад, который был бы более безопасным и надежным, чем дилижанс или корабль. Это поддержало бы рост новых сообществ на границе. И, возможно, самое главное, это приблизит Калифорнию и Орегон к остальной части страны.

Сложная политика и финансирование, лежащие в основе Закона о Тихоокеанских железных дорогах 1862 г., предоставили работу по прокладке железных дорог до Центральной части Тихого океана (кто будет строить из с запада на восток) и Union Pacific (который будет строить с востока на запад).

Правительство выплатило обеим компаниям земельные участки, облигации и денежные средства, чтобы побудить их проложить как можно больше путей как можно быстрее.

После 6 лет безостановочного раскачивания кувалдой, взрывов динамита и взрывов высокотоксичного нитроглицерина церемониальный "Золотой шип" был вбит в землю.

Через несколько дней началось первое пассажирское сообщение.

Путешествие между Нью-Йорком и Сан-Франциско, которое раньше было опасным и длилось несколько месяцев, теперь заняло меньше недели.

Эта жизненно важная новая артерия, соединяющая сердце Америки с шумными городами востока, привела к ряду глубоких изменений, которые отразились на всех аспектах жизни.

По сути, это безвозвратно изменило американский опыт.

Путешествия, судоходство, торговля, поселение, сельское хозяйство и инфраструктура — все это распространилось на обширный американский запад. Опасности троп Орегона и Калифорнии значительно уменьшились, что позволило обычным гражданам отправиться на запад и заселить «Великую американскую пустыню». Часовые пояса стали стандартными.

Менее известным аспектом этой истории является то, как железнодорожная инфраструктура послужила основой для других растущих сетей. Телеграфные системы были построены вдоль путей, по сути, в дополнение к железнодорожным сетям. Города, расположенные вдоль железных дорог, превратились в процветающие торговые центры.

Последующая инфраструктура возникла вслед за железнодорожной системой, что привело к возникновению сетей, построенных на ней. Телеграф и, в конечном счете, волокно, проложенное технологическими гигантами как Google, иллюстрируют эту многоуровневую прогрессию.

И это происходило во всем мире, а не только в США.

Перенесемся на три десятилетия вперед, в 1891 год, когда появилась Транссибирская магистраль, протянувшаяся от Москвы через необъятную сибирскую глушь до Владивостока на побережье Тихого океана. Решая многие из тех же проблем, с которыми столкнулись в Соединенных Штатах, эта железная дорога модернизировала транспортную инфраструктуру России, ранее зависевшую от множества дорог и водных путей.

Охватывая огромную страну, это был самый амбициозный инженерный подвиг России в то время. Потрясающие 62 000 рабочих строили железные дороги по всей стране, при этом на некоторых участках прокладывалось до 372 миль пути в день — это далеко от 40 миль Union Pacific Railroad за первые шесть месяцев ее существования.

Увлекательный рассказ о концепции и строительстве Транссибирской магистрали можно найти здесь.

Что действительно вызывает у меня интерес, так это поразительные параллели между двумя странами с точки зрения их влияния на людей и заселение.

В России пионеры отправились на восток, а в США — на запад.

В обоих случаях обещания дешевой земли и нового старта было достаточно для многих, чтобы собрать чемоданы, сесть в поезд и никогда не оглядываться назад. Эти железные дороги дали передышку от широко распространенной финансовой изоляции и плачевных условий жизни в перенаселенных городах.

Я не буду притворяться, что новые железнодорожные сети не имели своего собственного набора сложных компромиссов. С новыми технологиями цель состоит в том, чтобы максимизировать хорошее и свести к минимуму плохое; и железным дорогам удалось найти разумный баланс.

Как и во многих технологических прорывах в истории, были группы, которые решительно выступали против развития железных дорог.

Непревзойденная скорость поездов по сравнению с конными экипажами поначалу вызывала опасения по поводу потенциальных рисков для здоровья, таких как проблемы с дыханием, головокружение и даже странное представление о смещении женских маток.

Эти опасения в конечном итоге были развеяны, поскольку путешествие на поезде стало популярным, и люди приспособились к этому новому виду транспорта.

Такие люди, как английский поэт Уильям Вордсворт, были более обоснованно обеспокоены экологическими последствиями железных дорог. Он оспаривал их строительство в живописном Озерном крае Англии, опасаясь разрушения ландшафта и нарушения пасторального спокойствия. В 1844 году Вордсворт высказал свои возражения в сонете «О проектируемой Кендалско-Уиндермирской железной дороге».

n Люди изначально боялись путешествовать по железной дороге из-за соображений безопасности паровых двигателей и потенциальной аварии. Ранние несчастные случаи, такие как смерть в 1830 году члена британского парламента Уильяма Хаскиссона, усилили эти опасения. Однако по мере улучшения стандартов безопасности и снижения числа несчастных случаев общественное доверие росло. Хотя опасения обоснованны, сопротивление техническому прогрессу ради сохранения статус-кво невыгодно.

Томас Телфорд, выдающийся инженер-строитель 19 века, выступал за каналы и дороги вместо железных дорог, утверждая, что они более рентабельны и эффективны для перевозки грузов. Он также выразил сомнения в безопасности железнодорожных перевозок. Профессиональная репутация Телфорда, связанная с каналами и дорожной инфраструктурой, хотя и не обусловленная финансовыми мотивами, могла повлиять на его взгляды на железные дороги. Это служит напоминанием о том, что даже эксперты могут ошибаться, если они глубоко укоренены в определенном образе мышления.

История может и не повториться, но часто повторяется, о чем свидетельствует параллельное развитие железнодорожной инфраструктуры и нашей современной цифровой инфраструктуры.

Это подводит нас к моему центральному вопросу в этой статье:

Что мы можем извлечь из развития железнодорожной инфраструктуры, чтобы сегодня руководствоваться передовыми технологиями?

* Открытая инфраструктура является ключом к переменам, о чем свидетельствует строительство железнодорожных сетей, к которым люди могут присоединиться или игнорировать. Для этого требовалась открытая сеть, в которой люди могли бы свободно участвовать. * Технологии всегда были наиболее значимой социально-экономической движущей силой человечества, что отличало нас от других видов еще с каменного века. Мы поступили мудро, не принимая эти решения легкомысленно.

* Поколения часто можно определить по технологиям, которые они внедряют. Хотя новые технологии поначалу могут показаться пугающими и странными, хорошие со временем получают широкое признание.

* Отвергать новые технологии только потому, что они незнакомы, в лучшем случае контрпродуктивно, а в худшем — разрушительно.

* Новые сети порождают новые культуры. Железнодорожные сети открыли беспрецедентные возможности, как сегодня это делают цифровые технологии. Интернет, например, создал новый образ жизни и новые возможности для поколения независимых информационных работников, которые используют нашу глобальную цифровую инфраструктуру.

* На протяжении всей истории каждое поколение сталкивается со своими уникальными проблемами при внедрении новых технологий. В то время как наши борются с Интернетом, ИИ, биткойн, среди множества других в слишком длинном списке, предыдущие поколения боролись с локомотивы, железные дороги и электричество. Эти технологии, которые когда-то активно обсуждались, теперь глубоко укоренились в обществе. Рассмотрение истории через призму «определяющих технологий» открывает захватывающий взгляд на человеческий прогресс.

Примечание. Я знаю, что существует множество новых технологий, которые я не буду называть в этой статье, поскольку знаю, что их много. Я придерживаюсь тех, в которых разбираюсь лучше всего, но это не значит, что они единственные добиваются больших успехов.