Великобритания расследует партнерство Alphabet с Anthropic из-за проблем с конкуренцией

Управление по конкуренции и рынкам Великобритании начало расследование партнерства между материнской компанией Google Alphabet и фирмой Anthropic, занимающейся разработкой искусственного интеллекта.

В прошлом году Google согласилась инвестировать до 2 миллиардов долларов в Anthropic, а также получила 10% акций в обмен на вливание в размере 300 миллионов долларов с конца 2022 года. Стартап по исследованию и безопасности ИИ, соучредителями которого являются бывшие руководители OpenAI Дарио и Даниэла Амодеи, также размещает свои модели Claude в Google Cloud Vertex AI.

Anthropic и Google реагируют на расследование

CMA впервые заявила о своей заинтересованности в партнерстве в июле, когда она предложила всем, у кого есть информация, прокомментировать, представляет ли оно собой «актуальную ситуацию слияния», которая «приведет к существенному снижению конкуренции на любом рынке или рынках в Соединенном Королевстве для товаров или услуг».

На этой неделе CMA заявила, что собрала достаточно информации, чтобы оправдать расследование фазы 1, первоначальный обзор того, есть ли реалистичная перспектива того, что слияние существенно ослабит конкуренцию. При этом она сможет решить, необходимо ли более глубокое расследование фазы 2, и результат будет предоставлен до 19 декабря.

Представитель Anthropic сообщил TechRepublic в электронном письме: «Мы продолжаем сотрудничать с CMA и предоставляем им полную картину об инвестициях Google и нашем коммерческом сотрудничестве.

«Мы независимая компания, и ни одно из наших стратегических партнерств или отношений с инвесторами не умаляет независимость нашего корпоративного управления или нашу свободу в партнерстве с другими. Независимость Anthric является основным атрибутом — неотъемлемым как для нашей миссии общественного блага, так и для обслуживания наших клиентов, где бы и как бы они ни предпочли получить доступ к Claude».

Представитель Google сообщил TechRepublic в электронном письме: «Google стремится создать самую открытую и инновационную экосистему ИИ в мире. Anthropic может свободно использовать нескольких облачных провайдеров и делает это, и мы не требуем исключительных прав на технологии».

SEE: Google злоупотребляет доминирующим положением в секторе рекламных технологий, заявляет правительство Великобритании

Отличительный подход CMA к партнерствам Alphabet-Anthropic и Amazon-Anthropic

В сентябре CMA очистила партнерство между Amazon и Anthropic от проблем с конкуренцией, отчасти потому, что оборот Anthropic был ниже порога для соответствующей ситуации слияния. Две компании вместе также не контролируют 25% или более какого-либо рынка в стране и, следовательно, не представляют значительной угрозы для конкуренции.

Хотя Amazon и Alphabet имеют схожую рыночную капитализацию, последняя по состоянию на этот месяц больше примерно на 40 миллиардов долларов, что может склонить чашу весов. Расследование CMA партнерства Alphabet-Anthropic указывает на ключевые отличия от инвестиций Amazon и предполагает уникальную конкуренцию по влиянию.

Найм старших сотрудников из конкурента Anthropic Inflection компанией Microsoft был признан CMA в сентябре значимым слиянием, но оно не представляло значительной угрозы для конкуренции. Чат-бот Pi, собственный чат-бот Inflection, не был доминирующим игроком на рынке, и компания не была достаточно инновационной.

Однако CMA может по-другому взглянуть на сделку Anthropic. Microsoft заплатила Inflection 650 миллионов долларов в рамках своего партнерства, что составляет около трети от того, что Anthropic приняла от Alphabet.

CMA также все еще изучает вопрос о том, открывают ли связи между Microsoft и OpenAI возможность слияния, которое может повлиять на конкуренцию.

Почему CMA расследует деятельность крупных технологических компаний?

Крупные технологические компании быстро инвестируют в молодые стартапы в области ИИ, чтобы получить ранний контроль и извлечь выгоду из бума ИИ. В частности, это можно увидеть в таких партнерствах, как Microsoft и OpenAI, NVIDIA и Inflection AI, и, конечно, Google и Anthropic.

Однако такое сотрудничество может привести к доминированию на рынке, из-за чего другим независимым компаниям будет сложнее получать финансирование, привлекать таланты или конкурировать с передовыми технологиями и охватом крупных игроков.

По этой причине полные слияния и поглощения часто вызывают обширную проверку со стороны регулирующих органов и потенциальные антимонопольные действия, что может задержать или заблокировать разбирательства. Чтобы избежать этой ситуации, крупные технологические игроки вместо этого делают стратегические инвестиции в самые перспективные стартапы и нанимают их лучших специалистов, что позволяет им получить влияние и беспрепятственный доступ к инновационным технологиям.

Действительно, по данным CMA, в настоящее время отрасль ИИ представляет собой «взаимосвязанную сеть из более чем 90 партнерств и стратегических инвестиций с участием одних и тех же фирм».

В апрельском отчете о том, как CMA изучает основополагающие модели ИИ, управление заявило: «Без честной, открытой и эффективной конкуренции и надежной защиты прав потребителей, подкрепленных этими принципами, мы видим реальный риск того, что весь потенциал организаций или отдельных лиц по использованию ИИ для инноваций и инноваций не будет реализован, а его преимущества не будут широко распространены в обществе.

«Именно поэтому мы изложили основные принципы, которые мы считаем критически важными для защиты этих условий. Для антимонопольных органов крайне важно работать с участниками рынка и другими заинтересованными сторонами, чтобы формировать эти позитивные результаты».

SEE: Задержка внедрения ИИ в Великобритании на пять лет может обойтись экономике в 150+ миллиардов фунтов стерлингов, говорится в отчете Microsoft

CMA стремится выявить соответствующие ситуации слияний, которые позволяют крупным технологическим компаниям «защитить себя от конкуренции» в Великобритании. В нем говорится, что «ряд различных видов сделок и соглашений» может представлять собой соответствующее слияние в соответствии с положениями Закона о предпринимательстве 2002 года.

Законопроект о цифровых рынках, конкуренции и потребителях, принятый в мае, также «предвосхищает новые полномочия CMA». Согласно апрельскому отчету, CMA может «обеспечивать соблюдение закона о защите прав потребителей в отношении фирм-нарушителей» и применять штрафы за несоблюдение в размере до 10% от мирового оборота фирмы.

«Мы готовы использовать эти новые полномочия для повышения стандартов на рынке и, при необходимости, для принятия мер принудительного характера в отношении фирм, которые не соблюдают правила», — говорится в заявлении.

Кроме того, в июле CMA опубликовала совместное заявление с Европейской комиссией, Министерством юстиции США и Федеральной торговой комиссией США, в котором они обязались изучить вопрос о том, допускает ли отрасль ИИ достаточную конкуренцию.