Я попробовал умные очки, которые могли бы заменить ваш телефон — вот что я узнал

На MWC 2023 в Барселоне компания Qualcomm была в своей стихии. Являясь одним из крупнейших производителей процессоров для телефонов и планшетов в мире, эта компания из Сан-Диего участвует во многих мероприятиях, подобных этому, начиная с нового чипа Snapdragon 8 Gen 2, на котором работает Samsung Galaxy S23 Ultra в множество панелей и дискуссий, посвященных Wi-Fi 7 и 6G.

Одной из особенно интересных областей для меня была решимость Qualcomm продвинуться вперед в том, что она называет «XR» — это «расширенная реальность», универсальный термин для носимых технологий виртуальной, дополненной и смешанной реальности. За исключением того факта, что инициализм действительно должен быть «ER» (хотя я могу понять, почему Qualcomm хочет этого избежать), на выставке было несколько очень впечатляющих продуктов XR с чипами Qualcomm Snapdragon внутри.

Эти чипы включали недавно анонсированный Snapdragon AR2 Gen 1, специально созданную платформу, предназначенную для питания более легких и эффективных носимых устройств дополненной реальности, таких как умные очки. Qualcomm стремилась продвигать свое присутствие в новых стильных очках ThinkReality A3 от Lenovo, которые мне посчастливилось протестировать на мероприятии и которые оказались весьма впечатляющими.

Будущее дополненной реальности

Есть определенный аргумент в пользу того, что именно AR, а не VR, действительно станет следующим рубежом технологических продуктов в ближайшем будущем. Виртуальная реальность имеет свое применение: лучшие гарнитуры виртуальной реальности могут обеспечить часы весело — но это все еще нишевая технология со слишком большим количеством недостатков. Виртуальные игры — это дорогое хобби, и обычно они требуют слишком много физического пространства и усилий для большинства людей, чтобы в них вложиться.

AR, с другой стороны, имеет гораздо более практическое применение. Вы, вероятно, никогда не увидите кого-то, кто едет в автобусе с полной гарнитурой VR, но носимые технологии, такие как умные очки, медленно — очень медленно — начинают просачиваться в реальную жизнь. Начало Google Glass могло быть проблемным, но действительно вызвал глобальный интерес к очкам дополненной реальности, и я был рад увидеть такой широкий спектр продуктов дополненной реальности, представленных на выставке MWC.

Qualcomm явно тоже; Когда я присутствовал на панели оператора XR компании, организованной вице-президентом Хьюго Свартом, у меня был неподдельный энтузиазм в отношении будущего носимых устройств дополненной реальности. Вице-президент Deutsche Telekom Свен фон Ашвеге заявил, что, по его мнению, умные очки и аналогичное носимое оборудование в конечном итоге полностью заменят телефоны, с чем согласился Сварт (и Даниэль Ортега из Telefonica).

Теперь очевидно, что эта группа руководителей технологической отрасли обязательно вызовет волнение в отношении XR на MWC, поскольку они так заинтересованы в оборудовании; Qualcomm с гордостью добавила, что на выставке были представлены две новые очки дополненной реальности, работающие на Snapdragon, одна от Goertek, а другая от Xiaomi. Наш главный редактор из США Лэнс хотел кое-что сказать о текущем наборе продуктов дополненной реальности, и я должен сказать, что согласен с ним. Но есть большая проблема с великолепным видением Qualcomm утопического будущего, где у всех нас есть умные характеристики на лицах.

Не очень умные очки

Я собираюсь отложить в сторону основные вопросы ценообразования, практичности и доступности для пользователей. Эти проблемы могут — и, скорее всего, будут — решены со временем, поскольку аппаратное обеспечение совершенствуется и его производство становится дешевле. Практически каждая новая технология в начале своей жизни стоит слишком много денег и не является жизнеспособной для среднего пользователя; в конце концов, еще в 2000 году идея о том, что каждый может иметь компьютер с сенсорным экраном в кармане, большинству казалась диковинной.

Но есть и другая проблема, которую Qualcomm и ее партнеры должны будут решить, и это проблема, у которой может просто не быть решения. Обратите внимание, что чип Snapdragon AR2 специально разработан с учетом распределенной обработки; то есть он предназначен для подключения к смартфону с собственным процессором, чтобы разгрузить некоторые из его процессов и лучше работать.

Во время панели оператора XR мы получили некоторую статистику продаж. В 2022 году было продано около 15 миллионов продуктов VR/AR, и это число вырастет до прогнозируемых 20-25 миллионов в 2023 году — огромный рост, который, безусловно, указывает на голод потребительской базы в отношении носимых устройств. Однако, если мы сравним это с продажами телефонов, в 2022 году было продано 1,5 миллиарда устройств. Это означает, что продажи AR/VR составляют буквально один процент от продаж телефонов; эти цифры, безусловно, указывают на то, что умные очки не собираются обгонять телефоны в ближайшее время.

Проблему распределенной обработки можно довольно легко обойти с помощью специальной разработки чипов, таких как Snapdragon AR2 и XR2; рано или поздно у нас появятся чипы, способные питать высококачественные продукты дополненной реальности без необходимости подключения телефона для их поддержки. Но это не устраняет потребность в телефонах.