Интервью с Эльназом Саррафом, Woman in Tech и STEM

Расскажите нам о себе!

Я генеральный директор и основатель отмеченного наградами робота ROYBI (https://roybirobot.com/pages/roybi-robot-smart-ai-educational-robot) — первого в мире интеллектуального компаньона на базе искусственного интеллекта для обучения детей. языки и навыки STEM. ROYBI был назван журналом TIME одним из лучших изобретений в сфере образования. Я также являюсь членом правления Ассоциации потребительских технологий, Совета малого бизнеса и члена Технологического совета Forbes.**

Будучи женщиной в Иране, я была свидетелем ограниченных возможностей, что привело меня в путешествие по США, чтобы стать предпринимателем и создать технологию, которая расширит возможности детей, предоставив всеобщий доступ к персонализированному обучению и образованию, которое подготовит их к лучшему будущему. . Перед тем, как основать ROYBI, я был соучредителем и руководил компанией iBaby, занимающейся производством бытовой электроники и Интернета вещей, в качестве президента компании.

Почему вы выбрали именно это поле?

С раннего детства меня познакомили с компьютерами и техникой. Когда мне было всего 5 лет, я начал работать над компьютерными программами. Когда я стал подростком, моим самым захватывающим приключением было программирование веб-сайтов и даже сборка компьютеров. Помню, когда папа купил мне очень ранний компьютер, в стране было меньше 10 компьютеров. Мне так повезло иметь доступ к технологиям в таком юном возрасте. Это привело к большой страсти к образованию и стремлению использовать технологии, чтобы изменить жизнь детей к лучшему.

Во время беседы с моим соучредителем Роном Ченгом я узнал о его общих интересах как инженера и родителя в отношении умной игрушки, которая может помочь его детям в самостоятельном обучении с помощью забавных историй и увлекательных уроков. Вместе мы решили поработать над образовательным игрушечным роботом, который может удовлетворить эту потребность родителей. С ROYBI Robot мы решили использовать ИИ на ранней стадии планирования, чтобы обучение с роботом было интерактивным, а не пассивным. Мы хотим, чтобы опыт обучения и взаимодействия с ROYBI Robot больше интересовал детей темами STEM и интересовал их инновациями.

Какая технология вас больше всего волнует/увлекает прямо сейчас и почему?

Я очень взволнован технологией веб 3.0 и метавселенной. Я твердо верю, что это будущее технологий, образования, работы и многого другого. Я активный инвестор и энтузиаст в этой области и с нетерпением жду возможности узнать больше о новых проектах в этой области.

Почему люди не доверяют системам ИИ?

Люди не доверяют системам ИИ, потому что считают, что их данные и информация могут быть использованы не по назначению. Существует также страх перед тем, что ИИ захватит человечество, потому что люди думают, что чем умнее становятся системы ИИ, тем быстрее они могут контролировать жизнь людей. Однако это заблуждение, потому что любая система ИИ, какой бы умной она ни была, по-прежнему нуждается в некотором человеческом контроле и управлении.

Каковы ваши хобби и интересы помимо технологий?

Летающие самолеты, музыка, чтение

Давайте поговорим о том, как разбить стеклянный потолок. С какими самыми большими проблемами вы столкнулись как женщина в сфере технологий, и как вы с ними справились?

Я думаю, что самой большой проблемой был сбор средств. Я не уверен, действительно ли это имеет какое-то отношение к тому, что я женщина-генеральный директор, но я видел много компаний с гораздо меньшей привлекательностью, чем моя компания, которые быстрее получали финансирование. Я также чувствую, что женщинам во время встреч с инвесторами задают вопросы другого типа, чем мужчинам. Я помню, как в какой-то момент инвесторы задавали мне странные вопросы, например, сколько долгов у компании или как я могу гарантировать, что компания не разорится. Они не спрашивали меня о моем видении, тягах и т. д. Так что я очень расстроилась по этому поводу и решила всегда брать с собой на встречи коллегу-мужчину. Как я и ожидал, тип вопросов начал меняться. Они спрашивали о долгосрочном видении, продажах, дорожной карте продукта и т. д. Я не говорю, что это обязательно связано с тем, что женщина является генеральным директором, но я твердо верю, что к женщинам относятся по-разному на инвестиционных встречах.

Для меня эти проблемы на самом деле делают меня сильнее. Я знаю, что я сильная женщина и могу добиться всего, чего захочу. Я также хочу, чтобы мои мечты сбылись, чтобы я могла проложить путь другим женщинам, которые попадают в технологии. Я хочу быть одной из тех, кто покажет миру, что женщины невероятно талантливы и умны, чтобы создавать компании-единороги. Поэтому я продолжаю двигаться вперед, зная, что в конечном итоге окажу влияние.

Какая была самая большая неудача/неудача, с которой вы столкнулись, и как вы с ней справились?

Я чувствую, что на каждом этапе бизнеса есть много взлетов и падений. Например, когда я собирал средства для нашего начального раунда, мы столкнулись с проблемами, заключавшимися в том, что у нас не было рабочих прототипов или у нас не было достаточно данных, чтобы подтвердить рыночный спрос. После нескольких месяцев напряженной работы мы, наконец, решили эти проблемы и успешно подняли наш посевной раунд. После этого основное внимание уделяется обеспечению того, чтобы продукт работал должным образом, технология разрабатывалась без ошибок и проблем, затем основное внимание уделялось привлечению пользователей и продажам. Затем вам нужно сосредоточиться на поддержании роста, большем сборе средств, развитии команды и многом другом. Я всегда говорю, что чем больше становится компания, тем больше взлетов и падений вы будете испытывать, потому что команда больше, и у вас больше клиентов, партнеров и инвесторов с гораздо более высокими ожиданиями. Несмотря на трудности, я считаю, что быть предпринимателем — самая полезная работа.

Какое ваше самое большое достижение, которым вы действительно гордитесь?

Когда я собирал средства для нашего посевного раунда, я слышал так много отказов, что часто думал про себя, правильно ли я поступаю. Было много людей, которые говорили мне, что я должен просто прекратить попытки или попробовать другие будущие идеи. Некоторые говорили, что не стоит терять все свои деньги из-за этой идеи и просто найти работу с 9 до 5, а затем заняться чем-то другим в будущем. Все эти комментарии были весьма обескураживающими. Однако я твердо верил в ROYBI и в идею использования искусственного интеллекта, чтобы изменить способ обучения детей. Перенесемся вперед: в 2019 году мне удалось привлечь финансирование в размере 4,2 млн долларов в ходе нашего посевного раунда, даже не имея полностью функционирующего прототипа. И вот, наконец, наступили светлые дни. Робот ROYBI дважды фигурировал на обложке журнала TIME как одно из лучших изобретений в сфере образования, CNBC назвал ROYBI одним из самых многообещающих стартапов, за которыми стоит следить, а Forbes назвал нас революционными для детей.

По вашему мнению, почему мы видим такой огромный гендерный разрыв в технологической отрасли и как мы можем его сократить?

Я бы сказал, не обращайте слишком много внимания на различия. Знайте свой бизнес, цифры и планы и четко сообщайте об этом окружающим. Сосредоточьтесь в первую очередь на исполнении и производительности, потому что, в конце концов, это самое главное. Когда ваша компания работает, а ее лидер знает все тонкости отрасли, люди будут уважать вас за вашу работу, а не за ваш пол. Будьте смелыми, чтобы принять вызов и упорно трудиться, чтобы изменить мир к лучшему.

Кто ваш технический кумир? Почему?

Илон Маск. Он делает невозможное возможным.

Есть ли у вас какой-нибудь совет для начинающих девушек, которые хотят работать в этой сфере?

Мой совет — будьте стойкими и верьте в себя, потому что это самые важные факторы для достижения успеха. Иногда я вижу многих людей, которые не достигают своего полного потенциала или целей, потому что слишком рано сдаются. Мы должны помнить, что успех не приходит легко. Успех — это результат тяжелой работы, стойкости, постановки целей и веры в себя.