Есть ли в Австралии проблема с технологическими монополиями?
6 сентября 2023 г.В прошлом месяце австралийское правительство предприняло решительные шаги, чтобы выяснить, есть ли в Австралии проблемы с монополиями в сфере технологий. Вполне вероятно, что они обнаружат, что страна так и делает, поскольку неконкурентная среда препятствует инновациям и замедляет международную конкуренцию.
В августе федеральный казначей Джим Чалмерс и помощник министра по конкуренции Эндрю Ли объявили о двухлетнем обзоре, проводимом новой целевой группой казначейства по конкуренции. В качестве признака того, что австралийское правительство считает эту проблему неотложной, целевая группа намерена предоставлять правительству «постоянные» рекомендации, а не окончательный отчет с рекомендациями в конце двух лет.
«Мы даем себе наилучшие шансы сделать нашу экономику более продуктивной и динамичной, если одновременно сделаем ее более конкурентоспособной, и в этом вся суть сегодняшнего дня», — сказал тогда Чалмерс.
Антиконкуренция является постоянной проблемой в Австралии
Чалмерс — выпускник Австралийского национального университета. В 2020 году другой экономист из того же университета, Адам Триггс, предупредил, что пандемия COVID-19 усугубит и без того существенную обеспокоенность по поводу неконкурентных рынков.
«Когда мы изучили экономику и собрали данные по каждой отрасли, мы обнаружили, что более половины рынков Австралии сконцентрированы», — сказал Триггс. «Это означает, что четыре крупнейших игрока контролируют как минимум треть рынка».
В некоторых областях, имеющих решающее значение для образа жизни австралийцев, включая банковское дело, супермаркеты, интернет-провайдеров и медицинское страхование, уровень концентрации в некоторых районах достигает 80%.
При ограниченной конкуренции или ее отсутствии у потребителей нет иного выбора, кроме как платить повышенные цены за эти услуги, а в условиях стремительного роста стоимости жизни новости о сверхприбылях во многих из этих секторов подчеркивают негативное влияние, которое они оказывают на образ жизни австралийцев и бедных клиентов. опыт, который они приносят.
SEE: Несмотря на интерес к искусственному интеллекту для улучшения качества обслуживания клиентов, австралийцы, похоже, предпочитают взаимодействие под руководством человека.
И что особенно важно для технологической отрасли, монополии затрудняют процветание стартапов и предпринимательства. Действительно, это может создать препятствия для начала работы. Австралия уже борется с подъемом предпринимателей, а отсутствие конкуренции во многих областях технологий – особенно со стороны крупных глобальных игроков – препятствует способности Австралии развивать собственный динамичный технологический сектор.
Крупные глобальные компании вытесняют предприятия, принадлежащие Австралии.
Apple и Google в настоящее время находятся под расследованием ACCC из-за дуополии, которую они фактически имеют в отношении платежей через приложения на мобильных устройствах. В настоящее время ни одна из них не позволяет сторонним платформам обрабатывать платежи за приложения на устройствах Apple и Android, а это означает, что у австралийской платежной платформы мало возможностей в этой важной области как производительности труда, так и развлечений.
Между тем, подчеркнув тот факт, что социальные сети также действуют как информационная монополия, в 2021 году Facebook ненадолго лишил австралийские медиаорганизации возможности делиться историями и новостями на платформе. Это оказало существенное влияние на местные СМИ и продемонстрировало, насколько мало австралийцы имеют суверенитета над внутренней информацией из-за крупных глобальных монополий.
Необходимость тотальной реформы для предотвращения монополий
По словам бывшего председателя ACCC Рода Симса в его последней презентации на этой должности, помимо необходимости более тщательного контроля международных технологических платформ, Австралии необходимо пересмотреть свои законы о слияниях, чтобы предотвратить образование монополий.
Симс отметил, что в Австралии отсутствует официальная система одобрения слияний, а это означает, что для организаций здесь гораздо более низкий порог слияний и поглощений, чем практически в любой другой западной стране.
«ACCC должен доказать, если дело дойдет до суда, что в будущем возникнут негативные последствия, о которых можно только предполагать, вопреки так называемым реальным свидетельствам участников слияния, обязательно корыстных, о том, что произойдет в будущее», — сказал Симс. «Наши законы о слияниях… не справляются с этой задачей».
Хорошим примером того времени, когда более надежный подход к слияниям и поглощениям был бы желателен, является предлагаемое приобретение Microsoft Activision Blizzard. В то время как несколько стран, в том числе Великобритания, прошли процедуру комплексной проверки, которая чуть не привела к отказу в приобретении, у ACCC практически не было возможности действовать.
И это несмотря на то, что сделка оказала существенное влияние на внутреннее развитие страны. У Activision есть студия разработки в Мельбурне — одна из крупнейших и наиболее хорошо финансируемых игровых компаний в Австралии. А австралийская разработка игр уже испытывает трудности именно по причинам, перечисленным выше: нехватка ресурсов для конкуренции с глобальными игроками и ограниченные возможности для роста внутри страны.
Что может сделать австралийское правительство для решения проблемы Австралии с монополиями во всех секторах, включая интернет-услуги и ИТ, еще неизвестно. Австралия имеет богатый опыт внедрения инноваций в областях, где не был установлен монополистический контроль, что доказали такие компании, как Atlassian и AfterPay, в то время осваивающие новые технологические области.
Однако в других важных областях способность Австралии находить внутренние решения для прямой поддержки населения подрывается монополиями, и это нехорошо для австралийцев и местных технических специалистов.
Оригинал