Раскрытие ставки Австралии в 1 миллиард долларов на будущий квантовый компьютер мирового класса

Ранее в этом году Австралия согласилась инвестировать около 1 млрд австралийских долларов в американский квантовый стартап PsiQuantum, стремясь стать первой страной, владеющей коммерческим квантовым компьютером.

Ожидается, что технология будет введена в эксплуатацию к 2027 году.

«Эти инвестиции знаменуют начало производственного партнерства, которое создаст сотни местных высококвалифицированных рабочих мест», — заявило австралийское правительство в апрельском пресс-релизе. «Они также предлагают захватывающие возможности для нашего квантового сектора, которые принесут значительные экономические выгоды».

Однако сделка вызвала ряд вопросов с момента ее объявления. Эти опасения включают в себя то, как была выбрана PsiQuantum, почему Австралия делает такую ​​большую ставку на одну квантовую технологию и эксклюзивность сделки, учитывая, что PsiQuantum также работает над квантовым компьютером для США.

TechRepublic обратилась к PsiQuantum за комментарием.

Какую технологию квантовых вычислений разрабатывает PsiQuantum?

Правительства Австралии и Квинсленда совместно инвестировали 940 миллионов австралийских долларов (630 миллионов долларов США) в PsiQuantum для создания первого в мире отказоустойчивого квантового компьютера коммунального масштаба в Австралии, недалеко от аэропорта Брисбена в Квинсленде.

В PsiQuantum заявили, что компьютер будет «решать коммерчески полезные задачи в отраслях, основанных на химии, математике и физике», преобразуя такие критически важные отрасли, как возобновляемые источники энергии, и «двигая вперед мировую экономику на десятилетия вперед».

SEE: Как квантовая авантюра правительства Австралии повлияет на местную ИТ-индустрию

Инвестиции разделены поровну между правительствами Австралии и Квинсленда, каждое из которых вносит в проект около 470 млн австралийских долларов. Стороны заявили, что инвестиции будут включать финансовый пакет, включающий акционерный капитал, гранты и кредиты.

PsiQuantum планирует масштабировать архитектуру на основе слияния, используя фотонный подход, который кодирует кубиты в частицы света. Стартап будет использовать передовую инфраструктуру полупроводниковой промышленности для изготовления и тестирования миллионов фотонных устройств.

ПРЕМИУМ: Изучите будущие варианты использования квантовых вычислений

Это приведет к созданию квантового компьютера с достаточным количеством физических кубитов для исправления ошибок. Система масштаба утилиты PsiQuantum будет иметь 1 миллион физических кубитов и будет гипермасштабируемой по площади с модульной архитектурой, способной использовать технологии криогенного охлаждения.

Какие вопросы возникли по поводу сделки с PsiQuantum?

Успех проекта PsiQuantum может дать Австралии толчок в области квантовых вычислений и способствовать дальнейшему обогащению местной австралийской индустрии квантовых технологий. Но по-прежнему есть ряд вопросов о сделке, поскольку она была объявлена ​​в 2024 году.

PsiQuantum — это не австралийская компания, занимающаяся квантовыми вычислениями.

Двое из соучредителей PsiQuantum — генеральный директор Джереми О'Брайен и главный архитектор Терри Рудольф — родом из Австралии. Карьера О'Брайена включает десятилетие в Университете Квинсленда, где родилась идея и ранние исследования квантового компьютера на основе фотоники.

Однако PsiQuantum базируется в США. Инвестиции в американский квантовый стартап были подвергнуты сомнению местными игроками, особенно в контексте политики австралийского правительства «Будущее, сделанное в Австралии», которая направлена ​​на увеличение инвестиций в австралийские компании.

Пол Флетчер, теневой министр Австралии по науке, искусству, государственным услугам и цифровой экономике, утверждает, что другие местные квантовые компании, такие как Silicon Quantum Computing, Diraq и Quantum Brilliance, не рассматривались в качестве объектов инвестиций.

Потенциал для развития местных австралийских навыков квантовых вычислений

Сделка PsiQuantum включает обязательство содействовать развитию квантовой вычислительной отрасли Австралии. Она сформировала стратегическое партнерство с пятью университетами Квинсленда для создания целевых образовательных программ для навыков в области квантовых вычислений и других передовых технологических отраслей.

«Австралия и Квинсленд на протяжении десятилетий были мировыми лидерами в области квантовых вычислений, и это партнерство строится на этом фундаменте», — заявил Джереми О'Брайен из PsiQuantum в пресс-релизе. «Это сотрудничество поможет Австралии развить необходимые навыки и стимулировать исследования, чтобы продолжать лидировать в этой области на протяжении десятилетий».

Является ли инвестирование в одну квантовую компанию авантюрой?

Должна ли Австралия действовать как венчурная компания?

Этот вопрос возникает, поскольку Австралия вкладывает значительные суммы государственных денег в надежде «выбрать победителя» в квантовой гонке, хотя конкретная технология еще не проверена.

Австралия сосредоточила значительную часть своих квантовых инвестиций (и связанных с ними рисков) в одной компании, в то время как другие страны распределяют свои квантовые ставки более широко из-за неопределенности рынка и технологий.

Например, Великобритания потратила всего $17 млн, чтобы заманить PsiQuantum открыть там завод. Великобритания, как и другие страны, инвестирует меньшие суммы в ряд конкурирующих технологий, чтобы иметь возможность изменить направление, когда это потребуется.

СМОТРЕТЬ: Эксперты по безопасности приветствуют новые стандарты шифрования NIST для квантовых компьютеров

В письме в Австралийское национальное аудиторское управление Флетчер написал:

«В настоящее время во всем мире разрабатываются различные типы квантовых технологий. Известные мировые академические эксперты в области квантовой физики, включая австралийских ученых, не могут с уверенностью сказать, какая технология будет доказана и сможет быть реализована в масштабах».

Может быть проведен обзор инвестиционного процесса PsiQuantum

В августе 2024 года исполняющая обязанности генерального аудитора Австралии Рона Меллор подтвердила, что Национальное аудиторское управление Австралии рассматривает возможность проведения официального аудита сделки PsiQuantum.

В ответ на письмо и рекомендацию теневого министра Пола Флетчера Меллор сообщил, что этот вопрос был добавлен для рассмотрения в его программу работы на этот финансовый год.

Другим вопросом, который можно было бы пересмотреть, является ускоренный процесс Expression of Interest, который требовал обратной связи от других австралийских квантовых компаний относительно потенциальных инвестиций в их компании. Флетчер назвал этот процесс «фиктивным», учитывая, что части сделки PsiQuantum продвигались вперед.

PsiQuantum построит квантовый компьютер в США в 2028 году

У австралийцев может быть всего год, чтобы насладиться обладанием первым полезным квантовым компьютером. Вскоре после объявления Австралии PsiQuantum сообщила, что построит второй компьютер в Чикаго (США) к 2028 году, где он будет использовать опыт Австралии.

Сделка с США ставит под сомнение ценность, которую Австралия получает от своих 1 млрд долларов, учитывая, что вскоре технология будет размещена в другом месте, а интеллектуальная собственность, полученная PsiQuantum при разработке австралийского компьютера, будет использована США.

Остаются вопросы относительно квантового скачка Австралии

Австралийская квантовая индустрия может в конечном итоге получить большую выгоду от размещения первого в мире отказоустойчивого квантового компьютера. С PsiQuantum, который собирается разместить свою базу APAC в Брисбене, Квинсленд и Австралия могут стать центром квантовых инноваций.

Однако австралийское правительство может только надеяться, что к 2027 году технология PsiQuantum оправдает свои ожидания — и тогда оставшиеся вопросы померкнут по сравнению с теми перспективами, которые компьютер может иметь для промышленности в Австралии и за ее пределами.