Подходы к Сенегалу

Пять недель на воздушном шаре Жюля Верна входит в серию книг HackerNoon. Вы можете перейти к любой главе этой книги здесь. Глава XLI

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ.

Подходы к Сенегалу. — Воздушный шар опускается все ниже и ниже. — Выбрасывают, выбрасывают. — Марабут аль-Хаджи. — Господа. Паскаль, Винсент и Ламберт.— Соперник Мухаммеда.— Трудные горы.— Оружие Кеннеди.— Один из маневров Джо.— Привал над лесом.

27 мая, в девять часов утра, страна предстала совсем в ином свете. Склоны, уходящие вдаль, превратились в холмы, которые свидетельствовали о том, что вскоре за ними последуют горы. Им придется пересечь цепь, отделяющую бассейн Нигера от бассейна Сенегала и определяющую течение водораздела, будь то Гвинейский залив с одной стороны или залив Зеленого Мыса с другой стороны. другой.

Что касается Сенегала, то эта часть Африки отнесена к опасным. Доктор Фергюсон знал это из рассказов своих предшественников. Они претерпели тысячу лишений и подверглись тысяче опасностей среди этих варварских негритянских племен. Именно этот роковой климат поглотил большинство товарищей Мунго Парка. Поэтому Фергюсон более чем когда-либо решил не ступать ногой в этот негостеприимный регион.

Но он не наслаждался ни минутой покоя. «Виктория» очень ощутимо снижалась, настолько, что ему пришлось выбросить за борт еще ряд бесполезных предметов, особенно когда предстояло пройти вершину горы. Так продолжалось более ста двадцати миль; они были изнурены подъемами и падениями; воздушный шар, как еще один сизифов камень, все время опускался обратно на землю. Округлость покрытия, которая теперь была лишь немного раздута, уже разрушалась. Оно приняло вытянутую форму, и ветер проделал в шелковистой поверхности большие впадины.

Кеннеди не мог не заметить этого.

«Есть ли на воздушном шаре трещина или разрыв?» — спросил он.

«Нет, но гуттаперча, видимо, размягчилась или расплавилась от жары, и водород уходит через шелк».

«Как мы можем это предотвратить?»

"Это невозможно. Давайте облегчим ее. Это единственная помощь. Так что давайте выбросим все, что можем.

«Но что же это будет?» - сказал охотник, глядя на машину, которая была уже совсем голая.

«Ну, давайте избавимся от тента, ведь его вес весьма немалый».

Джо, заинтересовавшийся этим приказом, взобрался на круг, скреплявший верёвки сети, и с этого места легко сумел оторвать тяжёлые занавески тента и выбросить их за борт.

«Есть нечто, что порадует сердца целого племени чернокожих», — сказал он; «их достаточно, чтобы одеть тысячу, потому что они не слишком расточительны в одежде».

Шар немного поднялся, но вскоре стало видно, что он снова приближается к земле.

«Давайте выйдем, — предложил Кеннеди, — и посмотрим, что можно сделать с покрытием воздушного шара».

«Я еще раз говорю тебе, Дик, что у нас нет средств починить его».

«Тогда что нам делать?»

«Нам придется пожертвовать всем, что не является абсолютно необходимым; Я стремлюсь любой ценой избежать задержания в этих регионах. Леса, над вершинами которых мы скользим, далеко не безопасны».

"Что! в них львы или гиены?» - спросил Джо с выражением суверенного презрения.

— Хуже того, мой мальчик! Во всей Африке есть мужчины, и некоторые из самых жестоких».

«Откуда это известно?»

«По заявлениям путешественников, побывавших здесь до нас. Тогда французские поселенцы, занимающие колонию Сенегал, обязательно имеют связи с окрестными племенами. Под руководством полковника Файдерба разведка была выдвинута далеко вглубь страны. Такие офицеры, как господа Паскаль, Винсент и Ламберт, привезли из своих экспедиций ценные документы. Они исследовали эти страны, образовавшиеся на берегу Сенегала, в местах, где войны и грабежи не оставили ничего, кроме руин».

«Что же тогда произошло?»

"Я скажу тебе. В 1854 году марабут из сенегальского племени Фута по имени Аль-Хаджи, объявив себя вдохновленным, как Мухаммед, возбудил все племена на войну против неверных, то есть против европейцев. Он принес разрушения и опустошение в регионы между рекой Сенегал и ее притоком Фатеме. Три орды фанатиков под его руководством прочесали страну, не пощадив ни деревни, ни хижины в своей грабительской и кровавой карьере. Он лично двинулся на город Сего, которому долгое время угрожала опасность. В 1857 году он продвинулся дальше на север и инвестировал в укрепление Медины, построенное французами на берегу реки. Эту цитадель защищал Пол Холл, который в течение нескольких месяцев, без продовольствия и боеприпасов, держался, пока ему на помощь не пришел полковник Файдерб. Аль-Хаджи и его банды затем вернулись через Сенегал и снова появились в Каарте, продолжая грабежи и убийства. Итак, здесь, под нами, находится та самая страна, в которой он нашел убежище со своими ордами бандитов; и уверяю вас, что было бы нехорошо попасть в его руки».

«Мы не сделаем этого, — сказал Джо, — даже если нам придется выбросить за борт нашу одежду, чтобы спасти Викторию».

«Мы недалеко от реки, — сказал доктор, — но я предвижу, что наш воздушный шар не сможет унести нас за нее».

«Во всяком случае, давайте доберемся до его берегов, — сказал шотландец, — и это принесет нам очень большую выгоду».

«Это то, что мы пытаемся сделать, — ответил Фергюсон, — только одно меня беспокоит».

«Что это?»

«Нам придется преодолеть горы, и это будет трудно сделать, поскольку я не могу увеличить подъемную силу воздушного шара, даже с помощью максимально возможного тепла, которое я могу произвести».

«Ну, подожди немного, — сказал Кеннеди, — и посмотрим!»

«Бедная Виктория!» вздохнул Джо; «Я полюбил ее, как матрос свой корабль, и так легко ее не отдам. Возможно, она уже не та, кем была в начале — конечно; но нам не следует говорить против нее ни слова. Она оказала нам хорошую услугу, и если бы я покинул ее, мне бы разбилось сердце».

«Спокойно, Джо; если мы оставим ее, то это будет вопреки нам самим. Она будет служить нам до тех пор, пока совсем не выбьется из сил, а я прошу у нее еще только двадцать четыре часа!»

«Ах, она устает! Она становится все худее и худее, — печально сказал Джо, глядя на нее. «Бедный шарик!»

«Если я не обманываюсь, — сказал Кеннеди, — на горизонте горы, о которых вы говорили, доктор».

— Да, вот они, действительно! — воскликнул доктор, осмотрев их в подзорную трубу, — и они кажутся очень высокими. Нам придется столкнуться с некоторыми трудностями при их пересечении».

«Можем ли мы избежать их?»

— Боюсь, что нет, Дик. Посмотрите, какое огромное пространство они занимают — почти половину горизонта!»

«Кажется, они даже запирают нас», — добавил Джо. «Они набирают силу как справа, так и слева».

«Тогда мы должны пройти мимо них».

Эти препятствия, грозившие такой неминуемой опасностью, казалось, приближались с чрезвычайной быстротой, или, говоря точнее, ветер, очень свежий, торопил воздушный шар к острым пикам. Так что он должен подняться, иначе он разобьется на куски.

«Давайте опорожним резервуар с водой, — сказал доктор, — и оставим ее только на один день».

«Вот оно», — крикнул Джо.

«А шар вообще поднимается?» - спросил Кеннеди.

«Немного, около пятидесяти футов», — ответил доктор, не сводя глаз с барометра. «Но этого недостаточно».

Действительно, высокие вершины так быстро поднимались перед путниками, что казалось, будто они несутся на них вниз. Воздушный шар был далек от того, чтобы подняться над ними. Ей не хватило еще более пятисот футов высоты.

Запас воды для баллона тоже был выброшен за борт и осталось лишь несколько пинт, но все равно всего этого было недостаточно.

«Но мы должны пройти мимо них!» - призвал доктор.

«Давайте выбросим баки — мы их опорожнили». сказал Кеннеди.

«Покончим с ними!»

«Вот они!» — выдохнул Джо. «Но трудно себе представить, что мы скатываемся к этому по частям».

— Что касается тебя, Джо, не пытайся пожертвовать собой, как ты это сделал на днях! Что бы ни случилось, поклянись мне, что ты не оставишь нас!»

«Не бойтесь, мой господин, мы не разлучимся».

«Виктория» поднялась примерно на сто двадцать футов, но гребень горы все еще возвышался над ней. Это был почти перпендикулярный гребень, заканчивавшийся правильной стеной, резко поднимающейся по прямой линии. Он все еще возвышался над воздухоплавателями более чем на двести футов.

«Через десять минут, — сказал себе доктор, — наша машина разобьется об эти камни, если нам не удастся их проехать!»

— Ну что, доктор? - спросил Джо.

«Не оставляйте ничего, кроме нашего пеммикана, а все тяжелое мясо выбросьте».

После этого шар снова облегчился примерно на пятьдесят фунтов и поднялся очень заметно, но это не имело большого значения, если только он не поднялся над линией горных вершин. Ситуация была ужасающей. «Виктория мчалась вперед с огромной скоростью. Они чувствовали, что ее разобьет на куски, что потрясение будет ужасающим.

Доктор оглядел его в машине. Там было почти пусто.

«Если понадобится, Дик, будь готов бросить огнестрельное оружие!»

«Пожертвовать своим огнестрельным оружием?» - с сильным чувством повторил спортсмен.

«Друг мой, я спрашиваю об этом; это будет абсолютно необходимо!»

«Сэмюэль! Доктор!»

«Ваше ружье, ваш запас пороха и пуль могут стоить нам жизни».

«Мы близки к этому!» - воскликнул Джо.

Шестьдесят футов! Гора все еще превосходила воздушный шар на шестьдесят футов.

Джо взял одеяла и другие покрытия и выбросил их; затем, не сказав Кеннеди ни слова, он бросил несколько мешков с пулями и свинцом.

Шар поднялся еще выше; он преодолел опасный гребень, и лучи солнца осветили его верхнюю оконечность; но машина все еще находилась ниже уровня некоторых разбитых глыб скал, о которые она неизбежно разбилась бы.

«Кеннеди! Кеннеди! выбросьте огнестрельное оружие, иначе мы пропали!» - крикнул доктор.

«Подождите, сэр; подождите одну минуту!" они услышали восклицание Джо и, оглянувшись вокруг, увидели, как Джо исчез за краем воздушного шара.

"Джо! Джо!" - воскликнул Кеннеди.

«Несчастный человек!» - было мучительное выражение лица доктора.

Плоская вершина горы в этом месте могла иметь ширину около двадцати футов, а на другой стороне склон имел меньший уклон. Автомобиль едва коснулся уровня этой плоскости, которая оказалась довольно ровной, и заскользил по почве, состоящей из острых камешков, которые скрипели при проезде.

«Мы закончили с этим! мы прошли через это! нам все ясно!» — воскликнул ликующий голос, от которого сердце Фергюсона подпрыгнуло к горлу.

Отважный парень был там, схватился за нижний край машины и побежал по вершине горы, облегчая таким образом воздушный шар всем своим весом. Ему тоже пришлось держаться изо всех сил, потому что в любой момент оно могло вырваться из его рук.

Когда он достиг противоположного склона и перед ним оказалась пропасть, Джо энергичным усилием поднялся с земли и, взобравшись на веревку, присоединился к своим друзьям.

"Это все!" он хладнокровно кончил.

«Мой храбрый Джо! мой друг!" - сказал доктор с глубоким волнением.

"Ой! то, что я сделал, — засмеялся другой, — было не для тебя; это было сделано для того, чтобы спасти винтовку мистера Кеннеди. Я был обязан ему этой услугой в деле с арабом! Мне нравится платить по долгам, и теперь мы квиты», — добавил он, вручая спортсмену его любимое оружие. «Мне было бы очень жаль, если бы ты лишился этого».

Кеннеди сердечно пожал храбрецу руку, не сумев произнести ни слова.

«Виктории» теперь ничего не оставалось, как спуститься. Это было достаточно легко, так что вскоре она оказалась на высоте всего лишь двухсот футов от земли и достигла равновесия. Поверхность казалась сильно разрушенной, как будто в результате стихийного потрясения. Оно представляло собой многочисленные неравенства, которых было бы очень трудно избежать ночью, когда воздушный шар больше не мог контролироваться. Вечер приближался быстро, и, несмотря на свое отвращение, доктору пришлось решиться остановиться до утра.

«Теперь мы будем искать удобное место для остановки», — сказал он.

«Ах!» - ответил Кеннеди. - Значит, вы наконец приняли решение?

«Да, я уже давно обдумываю план, который мы попытаемся привести в исполнение; сейчас только шесть часов вечера, и времени у нас будет достаточно. Бросай якоря, Джо!»

Джо немедленно повиновался, и два якоря повисли под воздушным шаром.

«Я вижу впереди нас большие леса», — сказал доктор; «Мы собираемся пронестись по их вершинам и схватиться за какое-нибудь дерево, потому что ничто не заставило бы меня подумать о том, чтобы провести ночь внизу, на земле».

— Но можем ли мы не спуститься? - спросил Кеннеди.

«С какой целью? Повторяю, что нам было бы опасно расставаться, и, кроме того, прошу вашей помощи в нелегком деле».

«Виктория», скользившая по вершинам огромных лесов, вскоре резко остановилась. Ее якоря зацепились, и, когда ветер утих с наступлением сумерек, она осталась неподвижно висеть над обширным зеленым полем, образованным вершинами платанового леса.

О книжной серии HackerNoon: мы предлагаем вам наиболее важные технические, научные и познавательные книги, являющиеся общественным достоянием.

Эта книга является общественным достоянием. Жюль Верн (2002). Пять недель на воздушном шаре. Урбана, Иллинойс: Проект Гутенберг. Получено в октябре 2022 г. https://www.gutenberg.org/cache/epub/3526/pg3526-images. .html

Эта электронная книга предназначена для использования кем угодно и где угодно, бесплатно и практически без каких-либо ограничений. Вы можете скопировать ее, отдать или повторно использовать в соответствии с условиями лицензии Project Gutenberg, включенной в данную электронную книгу или на сайте www.gutenberg.org< /a>, расположенный по адресу https://www.gutenberg.org/policy/license.html.. эм>