В ход стихий наверняка вкрался какой-то беспорядок.

Последний человек Мэри Уолстонкрафт Шелли входит в серию книг HackerNoon. Вы можете перейти к любой главе этой книги здесь. ГЛАВА V

ГЛАВА V.

Некоторый беспорядок наверняка вкрался в ход стихий, разрушив их благотворное влияние. Ветер, принц воздуха, бушевал в своем королевстве, приводя в ярость море и подчиняя мятежную землю своего рода повиновению.

Бог ниспосылает свои гневные язвы с высоты, от голода и мора они умирают грудами. Снова в отместку за свой гнев он нападает на их великое войско и разрушает их шаткие стены; n Арестует их флот на океанской равнине, n И сокрушит их силы главными горами.

Их смертоносная сила потрясла процветающие страны юга, и даже зимой мы, в нашем северном отступлении, начали трястись под их пагубным воздействием.

Несправедлива та басня, которая дает превосходство солнцу над ветром. Кто не видел, как светлая земля, благоухающий воздух и теплая природа становились темными, холодными и неприятными, когда на востоке просыпался спящий ветер? Или, когда серые тучи густо заволакивают небо, а неистощимые запасы дождя льются вниз, так что сырая земля, отказываясь впитывать избыток влаги, лежит лужами на поверхности; когда дневной факел кажется метеором, который нужно погасить; Кто не видел, как поднялся взволнованный север, показалась полосатая синева, и вскоре в парах в глазу ветра образовалось отверстие, сквозь которое сияет яркая лазурь? Облака становятся тонкими; образуется арка, вечно поднимающаяся вверх, пока, когда вселенский купол не откроется, солнце не изольет свои лучи, оживленные и питаемые ветерком.

Тогда ты могуч, о ветер, восседать на троне над всеми другими наместниками силы природы; придешь ли ты разрушительный с востока или беременен элементарной жизнью с запада; Тебе подчиняются облака; солнце подчиняется тебе; безбрежный океан — твой раб! Ты проносишься по земле, и дубы, выросшие веками, подчиняются твоему незримому топору; снежный сугроб разбрасывается по вершинам Альп, лавины гремят по их долинам. Ты владеешь ключами от мороза и можешь сначала связать, а затем освободить потоки; под твоим нежным руководством рождаются бутоны и листья, они расцветают, вскормленные тобой.

Почему ты так воешь, о ветер? Днем и ночью в течение четырех долгих месяцев не утихал рев твой — берега моря усыпаны обломками, гостеприимная гладь его стала непроходимой, земля утратила красоту свою, повинуясь твоему повелению; хрупкий воздушный шар не смеет больше плыть по взволнованному воздуху; слуги твои, облака, затопляют землю дождём; реки покидают свои берега; бурный поток разрывает горную тропу; равнина, лес и зеленая лощина лишены своей красоты; наши города опустошены тобой. Увы, что с нами будет? Кажется, будто гигантские волны океана и огромные морские рукава вот-вот вырвут остров с глубокими корнями из его центра; и бросил его, руины и развалины, на поля Атлантики.

Что мы, жители этого земного шара, меньше всего среди многих, населяющих бескрайнее пространство? Наш разум охватывает бесконечность; видимый механизм нашего бытия подвержен простой случайности. День за днём нас заставляют верить в это. Тот, кого царапина дезорганизовала, тот, кто исчезает из видимой жизни под влиянием враждебной силы, действующей вокруг нас, обладал теми же силами, что и я — я тоже подчиняюсь тем же законам. Перед лицом всего этого мы называем себя повелителями творения, обладателями стихий, хозяевами жизни и смерти и в оправдание этого высокомерия заявляем, что, хотя личность уничтожена, человек продолжает существовать вечно.

Таким образом, теряя свою идентичность, которую мы главным образом осознаём, мы гордимся непрерывностью нашего вида и учимся относиться к смерти без ужаса. Но когда какая-либо целая нация становится жертвой разрушительных сил внешних факторов, тогда человек действительно становится ничтожным, он чувствует, что его продолжительность жизни небезопасна, его наследство на земле отрезано.

Помню, став свидетелем губительного воздействия пожара, я не мог без чувства страха увидеть даже маленького в печи. Растущее пламя обернулось вокруг здания, когда оно упало, и было разрушено. Они проникли в окружающую их субстанцию, и препятствия на пути их продвижения исчезли от их прикосновения. Можем ли мы взять неотъемлемые части этой власти и не подвергаться ее действию? Можем ли мы приручить детеныша этого дикого зверя и не бояться его роста и зрелости?

Так мы начали относиться к многоликой смерти, обрушившейся на избранные районы нашего прекрасного жилища, и, прежде всего, к чуме. Мы боялись наступающего лета. Народы, граничащие с уже зараженными странами, начали придумывать серьезные планы по лучшему сдерживанию врага. Мы, коммерческие люди, были вынуждены рассмотреть такие планы; и вопрос заражения стал предметом серьезного обсуждения.

Было доказано, что чума не была тем, что обычно называют заразным, как скарлатина или вымершая оспа. Это назвали эпидемией. Но по-прежнему оставался нерешенным главный вопрос: как возникла и распространилась эта эпидемия. Если заражение зависело от воздуха, то воздух был подвержен заражению. Так, например, в один портовый город на кораблях была завезена тифозная лихорадка; однако те самые люди, которые принесли это сюда, были неспособны передать это в городе, расположенном более удачно. Но как нам судить о голосах и говорить: в таком городе чума умрет бесплодно; в таком другом природа предусмотрела для него обильный урожай? Точно так же люди могут убежать девяносто девять раз и получить смертельный удар на сотом; потому что тела иногда в состоянии отвергнуть инфекцию болезни, а иногда жаждут впитать ее. Эти размышления заставили наших законодателей задуматься, прежде чем они смогли принять решение о введении законов в силу. Зло было настолько широко распространено, настолько жестоко и неизлечимо, что никакая забота, никакая профилактика не могла считаться лишней, что даже добавляло нам шанс на спасение.

Это были вопросы благоразумия; не было непосредственной необходимости в серьезной осторожности. Англия все еще была в безопасности. Франция, Германия, Италия и Испания стояли еще целыми стенами между нами и чумой. Наши суда поистине были забавой ветров и волн, точно так же, как Гулливер был игрушкой бробдиньягов; но мы, находящиеся в нашем стабильном жилище, не могли пострадать ни в жизни, ни в здоровье от этих извержений природы. Мы не могли бояться — мы не боялись. И все же чувство трепета, затаившее дыхание чувство удивления, болезненное ощущение деградации человечества вселилось в каждое сердце. Природа, наша мать и наш друг, обратили на нас угрозу. Она ясно показала нам, что, хотя она и позволила нам устанавливать ее законы и подчинять ее кажущиеся силы, все же, если она протянет хотя бы палец, мы должны трепетать. Она могла бы захватить наш земной шар, окаймленный горами, опоясанный атмосферой, содержащий состояние нашего существа и все, что человеческий разум мог изобрести или достичь своей силой; она могла бы взять мяч в руку и бросить его в космос, где жизнь будет выпита, а человек и все его усилия навсегда уничтожены.

Эти предположения были распространены среди нас; тем не менее мы продолжали заниматься нашими повседневными делами и планами, для осуществления которых потребовалось много лет. Ни одного голоса, говорящего нам держаться, не было слышно! Когда иностранные беды стали ощущаться нами по торговым каналам, мы решили применить средства правовой защиты. Для эмигрантов были сделаны подписки, а купцы обанкротились из-за неудач в торговле. Английский дух пробудился к своей полной активности и, как всегда, решил противостоять злу и стоять в бреши, которую больная природа позволила хаосу и смерти создать в границах и берегах, которые до сих пор удерживали их. вышел.

В начале лета мы начали чувствовать, что зло, произошедшее в далеких странах, было больше, чем мы сначала подозревали. Кито был разрушен землетрясением. Мексика была опустошена в результате совокупного воздействия штормов, эпидемий и голода. Толпы эмигрантов наводнили запад Европы; и наш остров стал убежищем для тысяч людей. Тем временем Райланд был выбран Защитником. Он стремился к этой должности с рвением, намереваясь направить все свои силы на подавление привилегированных порядков нашего сообщества. Его меры были сорваны, а его планы прерваны этим новым положением вещей. Многие иностранцы были совершенно нищими; и их растущее число в конце концов запретило прибегать к обычным способам оказания помощи. Торговля была остановлена ​​неудачей обычного обмена грузами между нами и Америкой, Индией, Египтом и Грецией. В рутинной жизни нашей жизни произошел внезапный перелом. Напрасно наш Протектор и его сторонники пытались скрыть эту истину; напрасно, изо дня в день, он назначал срок для обсуждения новых законов о наследственном чине и привилегиях; напрасно он пытался представить зло как частичное и временное. Эти бедствия проникли в столь многие сердца и по различным торговым каналам настолько проникли в каждый класс и часть общества, что по необходимости стали первым вопросом в государстве, главными субъектами, которые мы должны решать. обратите наше внимание.

Неужели, спрашивали друг друга с удивлением и тревогой, что целые страны опустошаются, целые народы уничтожаются из-за этих беспорядков в природе? Огромным городам Америки, плодородным равнинам Индостана, многонаселенным жилищам китайцев грозит полное разорение. Там, где раньше занятые толпы собирались ради удовольствия или выгоды, теперь слышны только звуки плача и страданий. Воздух отравлен, и каждый человек вдыхает смерть, даже когда он молод и здоров, его надежды цветут. Мы вспомнили чуму 1348 года, когда подсчитали, что треть человечества была уничтожена. Пока еще Западная Европа не была заражена; так будет всегда?

О да, это было бы… Земляки, не бойтесь! Что удивительного в том, что в до сих пор невозделанных дебрях Америки среди других ее гигантских разрушителей стоит причислить чуму! Это древний уроженец Востока, сестра смерча, землетрясения и симуна. Дитя солнца и воспитанник тропиков, оно угаснет в этих краях. Оно пьет темную кровь жителя юга, но никогда не пирует бледнолицым кельтом. Если случайно к нам придет какой-нибудь больной азиат, чума умрет вместе с ним, незаразная и безвредная. Давайте оплакивать наших братьев, хотя мы никогда не сможем пережить их обратное. Давайте скорбеть и помогать детям сада земного. Позднее мы завидовали их жилищам, их пряным рощам, плодородным равнинам и изобилующей красоте. Но в этой смертной жизни крайности всегда совпадают; шип растет вместе с розой, ядовитое дерево и корица смешивают свои ветви. Персия с ее золотыми парчами, мраморными залами и бесконечными богатствами теперь превратилась в гробницу. Палатка араба упала в песок, а его лошадь, необузданная и неоседланная, швыряет землю. Голос плача наполняет долину Кашемира; его лощины и леса, его прохладные источники и сады роз осквернены мертвыми; в Черкесии и Грузии дух красоты оплакивает руины своего любимого храма — образа женщины.

Наши собственные несчастья, хотя они и были вызваны фиктивной взаимностью торговли, возросли в должной мере. Банкиры, купцы и производители, чья торговля зависела от экспорта и обмена богатствами, обанкротились. Подобные вещи, когда они происходят поодиночке, затрагивают только непосредственные стороны; но процветание нации теперь было поколеблено частыми и обширными потерями. Семьи, выросшие в богатстве и роскоши, дошли до нищеты. Само состояние мира, которым мы славились, было вредным; не было никаких средств трудоустроить простаивающее население или выслать из страны избыточное население. Иссяк даже источник колоний, ибо в Новой Голландии, на Земле Ван-Димена и на мысе Доброй Надежды свирепствовала чума. О, если бы какой-нибудь лекарственный флакон очистил нездоровую природу и вернул земле ее привычное здоровье!

Райланд был человеком с сильным интеллектом, быстрым и здравым решением в обычном ходе вещей, но он был ошеломлен множеством зол, собравшихся вокруг нас. Должен ли он облагать налогом земельные проценты, чтобы помочь нашему торговому населению? Для этого он должен завоевать расположение главных землевладельцев, дворянства страны; и это были его заклятые враги — он должен примирить их, отказавшись от своей любимой схемы уравнивания; он должен подтвердить их в поместных правах; он должен продать свои заветные планы ради постоянного блага своей страны, ради временного облегчения. Он больше не должен стремиться к дорогому объекту своих амбиций; отбросив руки в стороны, он должен ради нынешних целей отказаться от конечной цели своих усилий. Он приехал в Виндзор, чтобы посоветоваться с нами. Каждый день добавлял ему трудностей; прибытие свежих судов с эмигрантами, полное прекращение торговли, голодающая толпа, толпившаяся вокруг дворца Протектората, — вот обстоятельства, с которыми нельзя было вмешиваться. Удар был нанесен; аристократия получила все, что хотела, и подписала двенадцатимесячный законопроект, согласно которому взимались двадцать процентов со всей рентной платы в стране. Спокойствие теперь было восстановлено в мегаполисах и густонаселенных городах, прежде доведенных до отчаяния; и мы вернулись к рассмотрению отдаленных бедствий, задаваясь вопросом, принесет ли будущее какое-либо облегчение их чрезмерности. Это был август; так что надежда на облегчение во время жары была небольшой. Наоборот, болезнь приобрела угрожающую силу, а голодание сделало свое привычное дело. Тысячи умерли без сожаления; ибо возле еще теплого трупа лежал скорбящий, онемевший от смерти.

Восемнадцатого числа этого месяца в Лондон пришло известие о том, что чума распространилась во Франции и Италии. Эта новость сначала разнеслась по городу шепотом; но никто не осмеливался высказать вслух душераздирающую информацию. Когда кто-нибудь встречал на улице друга, он только плакал, спеша: «Знаешь!» — тогда как другой с восклицанием страха и ужаса отвечал: «Что с нами будет?» Об этом долго писали в газетах. Этот абзац был вставлен в неясную часть: «С сожалением констатируем, что больше не может быть сомнений в том, что чума была занесена в Ливорно, Геную и Марсель». Никаких комментариев не последовало; каждый читатель составил свой страшный. Мы были подобны человеку, который слышит, что его дом горит, и все же спешит по улицам, увлекаемый затаившейся надеждой на ошибку, пока не поворачивает за угол и не видит, что его укрывающая крыша охвачена пламенем. Раньше это был слух; но теперь в словах нестираемых, определенным и неоспоримым шрифтом вышло знание. Неясность положения делала его еще более заметным: крошечные буквы становились гигантскими для растерянного взора страха: они казались вырезанными железным пером, отпечатанными огнем, сотканными в облаках, отпечатанными на самом краю вселенной. /п>

Англичане, будь то путешественники или местные жители, хлынули одним огромным отвратительным потоком обратно в свою страну; а с ними толпы итальянцев и испанцев. Наш маленький остров был заполнен до отказа. Сначала у эмигрантов появилось необычное количество монет; но у этих людей не было возможности вернуть в свои руки то, что они потратили среди нас. С наступлением лета и усилением эпидемии арендная плата не выплачивалась, и денежные переводы им не помогли. Невозможно было видеть эти толпы жалких, гибнущих существ, запоздалых питомцев роскоши, и не протянуть руку для их спасения. В конце восемнадцатого века англичане открыли свои гостеприимные запасы для оказания помощи тем, кто был изгнан из своих домов в результате политической революции; так что теперь они не отстали в оказании помощи жертвам более масштабного бедствия. У нас было много друзей-иностранцев, которых мы охотно разыскивали и избавляли от ужасной нищеты. Наш Замок стал приютом для несчастных. Его залы занимало небольшое население. Доходу его владельца, который всегда находил способ расходования, соответствующий его щедрой натуре, теперь уделяли более экономное внимание, чтобы он мог охватывать более широкую часть полезности. Однако не деньги, за исключением частичного, стали дефицитными, а предметы первой необходимости. Трудно было найти немедленное решение. Обычный импорт был полностью прекращен. В этой чрезвычайной ситуации, чтобы накормить тех самых людей, которым мы дали убежище, мы были вынуждены отдать плугу и мотыге наши увеселительные площадки и парки. Поголовье скота в стране заметно сократилось из-за большого спроса на рынке. Даже бедные олени, наши рогатые ставленники, были вынуждены пасть ради более достойных пенсионеров. Рабочая сила, необходимая для приведения земель к такой культуре, использовала и кормила отходы уменьшающихся мануфактур.

Адриан не ограничивался только теми усилиями, которые он мог предпринять в отношении своего имущества. Он обратился к богатым людям страны; он внес в парламент предложения, мало приспособленные к удовольствию богатых; но его искренние мольбы и доброжелательное красноречие были неотразимы. Отдать свои увеселительные земли земледельцам, разумно сократить количество лошадей, содержащихся для роскоши по всей стране, было средством очевидным, но неприятным. Однако, к чести англичан, следует отметить, что, хотя природное нежелание заставило их задержаться на некоторое время, все же, когда страдания их собратьев стали вопиющими, восторженная щедрость вдохновила их на принятие решений. Самые роскошные часто первыми расставались со своими пристрастиями. Как это обычно бывает в сообществах, была установлена ​​мода. Знатные дамы страны сочли бы себя опозоренными, если бы они теперь наслаждались тем, что они раньше называли необходимым, легкостью передвижения. Для немощных были введены стулья, как в старину, и индийские паланкины; но в остальном не было ничего необычного в том, чтобы увидеть знатных женщин, идущих пешком в модные курортные места. Чаще всего все, кто владел землей, отделялись от своих поместий в сопровождении целых полчищ бедняков, вырубали свои леса для возведения временных жилищ и распределяли свои парки, партеры и цветники для необходимых нужд. семьи. Многие из них, высокопоставленные люди в своих странах, теперь с мотыгами в руках вспахивали землю. Было сочтено необходимым, наконец, сдержать дух жертвенности и напомнить тем, чья щедрость привела к расточительству, что до тех пор, пока нынешнее положение вещей не станет постоянным, что было маловероятно, было бы неправильно заходить так далеко. чтобы затруднить реакцию. Опыт показал, что через год или два эпидемия прекратится; было бы хорошо, если бы мы за это время не уничтожили наши прекрасные породы лошадей и не изменили полностью облик богатой части страны.

Можно себе представить, что дела действительно были в плохом состоянии, прежде чем этот дух доброжелательности смог пустить такие глубокие корни. Инфекция теперь распространилась в южных провинциях Франции. Но эта страна имела так много ресурсов в плане земледелия, что прилив населения из одной ее части в другую и увеличение его за счет иностранной эмиграции ощущались меньше, чем у нас. Разразившаяся паника оказалась скорее травмой, чем болезнью и ее естественными спутниками.

Уинтера прославляли как универсального и никогда не поддающегося врачу. С благодарностью были встречены и зеленеющие леса, и разлившиеся реки, и вечерние туманы, и утренние морозы. Эффект очищающего холода ощущался сразу; а списки смертности за рубежом сокращались каждую неделю. Многие из наших посетителей покинули нас: те, чьи дома находились далеко на юге, с радостью бежали от нашей северной зимы и искали свою родину, обеспеченную изобилием даже после своего ужасного визита. Мы снова вздохнули. Что принесет наступающее лето, мы не знали; но нынешние месяцы принадлежали нам, и наши надежды на прекращение эпидемии были велики.

О книжной серии HackerNoon: мы предлагаем вам наиболее важные технические, научные и познавательные книги, являющиеся общественным достоянием.

Эта книга является общественным достоянием. Мэри Уолстонкрафт Шелли (2006). Последний человек. Урбана, Иллинойс: Проект Гутенберг. Получено https://www.gutenberg.org/cache/epub/ 18247/pg18247-images.html

Эта электронная книга предназначена для использования кем угодно и где угодно, бесплатно и практически без каких-либо ограничений. Вы можете скопировать ее, отдать или повторно использовать в соответствии с условиями лицензии Project Gutenberg, включенной в данную электронную книгу или на сайте www.gutenberg.org< /a>, расположенный по адресу https://www.gutenberg.org/policy/license.html.. эм>