СВАДЬБА НЕЛЛ

Подземный город; Или, The Black Indies Жюля Верна, является частью серии книг HackerNoon. Вы можете перейти к любой главе этой книги здесь. СВАДЬБА НЭЛЛ

ГЛАВА XVIII. СВАДЬБА НЭЛЛ

Было решено, что обитатели коттеджа должны быть более бдительны, чем когда-либо. Угрозы старого Силфакса были слишком серьезны, чтобы их игнорировать. Вполне возможно, что он обладал какими-то ужасными средствами, с помощью которых можно было уничтожить весь Аберфойл.

У различных входов в шахту были выставлены вооруженные часовые с приказом нести строгую стражу днем ​​и ночью. Любого незнакомца, входящего в шахту, приводили к Джеймсу Старру, чтобы он мог дать отчет о себе. Поскольку среди жителей Угольного города не было страха перед изменой, им стало известно об угрожающей опасности для подземной колонии. Нелл была проинформирована обо всех принятых мерах предосторожности, и она стала более спокойной, хотя и не избавилась от беспокойства. Решимость Гарри следовать за ней, куда бы она ни пошла, заставила ее пообещать не убегать от друзей.

В течение недели, предшествовавшей свадьбе, в Аберфойле не произошло ни одного несчастного случая. Система наблюдения тщательно поддерживалась, но горняки начали оправляться от паники, серьезно прервавшей работы по раскопкам. Джеймс Старр продолжал присматривать за Силфаксом. Старик мстительно заявил, что Нелл никогда не выйдет замуж за сына Саймона, и было естественно предположить, что он без колебаний совершит любой насильственный поступок, который помешал бы их союзу.

Обследование шахты проводилось поминутно. Обыскали каждый проход и галерею, вплоть до высоких горных хребтов, выходивших среди руин замка Дандональд. Справедливо предполагалось, что через это старое здание Сильфакс пропадал, чтобы получить то, что было необходимо для поддержания его жалкого существования (что он, должно быть, сделал, купив или воруя).

Что касается «огненных девиц», Джеймс Старр начал думать, что появление должно было быть вызвано какой-то струей огнетушащего газа, который, выходящий из этой части ямы, мог быть зажжен Сильфаксом. Он не ошибся; но все поиски доказательств этого были бесплодны, и постоянное напряжение беспокойства в этой постоянной попытке обнаружить злокачественное и невидимое существо сделало инженера - внешне спокойного - несчастным человеком.

По мере приближения дня свадьбы его страх перед какой-то катастрофой возрастал, и он не мог не поговорить об этом со старым надсмотрщиком, чье беспокойство вскоре более чем сравнялось с его собственным. Наконец настал день. Силфакс не дал никаких признаков существования.

К рассвету все население Угольного Города пришло в движение. Работа была приостановлена; и надсмотрщики, и рабочие хотели воздать должное Саймону Форду и его сыну. Все они чувствовали, что в большом долгу перед этими смелыми и настойчивыми людьми, благодаря которым рудник вернул себе прежнее процветание. Церемония должна была состояться в одиннадцать часов в часовне Святого Джайлса, стоявшей на берегу озера Лох-Малкольм.

В назначенное время Гарри покинул коттедж, поддерживая мать на руке, а Саймон вел невесту. Следом за ними шел Старр, инженер, сдержанный, но на самом деле готовый ожидать худшего, и Джек Райан, превосходно выступающий в полном костюме хайлендского волынщика. Затем пришли другие горные инженеры, главные люди Угольного города, друзья и товарищи старого сверхчеловека — каждый член этой великой семьи горняков, составлявших население Нью-Аберфойла.

Во внешнем мире этот день был одним из самых жарких в августе, особенно угнетающим в северных странах. Знойный воздух проник в недра угольной шахты и поднял температуру. Воздух, проникавший через вентиляционные шахты и большой туннель Лох-Малкольм, был заряжен электричеством, и барометр, как впоследствии заметили, поразительным образом упал. Действительно, были все признаки того, что буря может разразиться под скалистым сводом, составлявшим крышу огромного склепа самой шахты.

Но жители в тот момент не беспокоились о возможности атмосферного возмущения над землей. Все, разумеется, по этому случаю надели свои лучшие одежды. Мэдж была одета по моде минувших дней, в «игрушке» и «рокелее», или тартановом пледе, как у матрон прежних времен, старый Саймон был одет в пальто, которое сам Бэйли Николь Джарви одобрил бы. р>

Нелл решила не показывать своего душевного волнения; она запретила своему сердцу биться и внутреннему страху выдать себя, и храбрая девушка предстала перед всеми со спокойным и собранным видом. Она отказалась от всех украшений в одежде, и сама простота ее наряда добавляла очаровательной элегантности ее внешности. Ее волосы были перевязаны «снудом», обычным головным убором шотландских девушек.

Все направились к часовне Святого Джайлса, которая была красиво украшена по этому случаю.

Электрические диски света, освещавшие Угольный город, сияли, как множество солнц. Светящаяся атмосфера наполняла Нью-Аберфойл. В часовне электрические лампы освещали витражи, сиявшие, как огненные калейдоскопы. На крыльце часовни священник ждал прибытия свадебного пира.

Он приблизился, пройдя величественной процессией вдоль берега озера Лох-Малкольм. Затем послышались звуки органа, и в сопровождении священника группа двинулась в часовню. Божественное благословение сначала было призвано ко всем присутствующим. Затем Гарри и Нелл остались одни перед священником, который, держа в руке священную книгу, продолжил: «Гарри, ты возьмешь Нелл в жены и пообещаешь всегда любить ее?»

«Обещаю», — ответил молодой человек твердым и уверенным голосом.

"А ты, Нелл, — продолжал пастор, — возьмешь Гарри себе в мужья и—"

Прежде чем он успел закончить предложение, снаружи раздался ужасный шум. Одна из огромных скал, на которой образовалась терраса, нависшая над берегами озера Лох-Малкольм, внезапно поддалась и раскрылась без взрыва, обнажив глубокую пропасть, в которую теперь бешено погружались воды.

В следующее мгновение среди разбитых скал и набегающих волн появилась каноэ, которую могучая рука понесла по поверхности озера. В каноэ виднелась фигура стоящего во весь рост старика. Он был одет в темный плащ, его волосы были всклокочены, длинная белая борода спадала ему на грудь, а в руке он держал зажженную безопасную лампу Дэви, пламя которой было защищено металлической сеткой аппарата.

Громким голосом этот старик закричал: «На вас огненный газ! Горе, горе вам всем!»

В тот же момент легкий запах, свойственный карбюраторному водороду, заметно распространился по атмосфере. И действительно, падение скалы открыло проход для огромного количества взрывоопасного газа, скопившегося в обширных полостях, входы в которые до сих пор были забиты.

Струи и потоки огненного газа теперь поднимались вверх в сводчатом куполе; и хорошо знал этот свирепый старик, что последствием того, что он сделал, будет взрывоопасность всей атмосферы шахты.

Джеймс Старр и еще несколько человек, поспешно выйдя из часовни и почувствовав неминуемую опасность, теперь бросились обратно, крича с предельной тревогой: «Бегите от шахты! Мгновенно вылетай из шахты!»

«Теперь о огнетушителе! Вот и сырость!» — заорал старик, погоняя каноэ дальше по озеру.

Гарри со своей невестой, отцом и матерью в спешке и в ужасе покинули часовню.

"Лети! лети за свою жизнь!» повторил Джеймс Старр. Увы! было поздно лететь! Старый Силфакс стоял там, готовый выполнить свою последнюю ужасную угрозу — готовый помешать браку Нелл и Гарри, сокрушив все население места под руинами угольной шахты.

Когда он был готов совершить этот акт мести, его огромная сова, чье белое оперение было отмечено черными пятнами, парила прямо над его головой.

В этот момент мужчина бросился в воды озера и энергично поплыл к каноэ.

Это был Джек Райан, полный решимости добраться до безумца до того, как он успеет совершить ужасное разрушительное действие.

Силфакс увидел его приближение. Мгновенно он разбил стекло своей лампы и, выхватив горящий фитиль, взмахнул им в воздухе.

Молчание, подобное смерти, охватило изумленную толпу. Джеймс Старр в спокойствии отчаяния дивился тому, что неизбежный взрыв хоть на мгновение отсрочен.

Сильфакс, глядя вверх с диким и напряженным выражением лица, похоже, осознал, что газ, более легкий, чем нижние слои атмосферы, скапливается высоко под куполом; и по его знаку сова, схватив в когтях зажженную спичку, взлетела вверх, к сводчатой ​​крыше, на которую сумасшедший указал протянутой рукой.

Еще секунда, и Нового Аберфойла больше не будет.

Внезапно Нелл вырвалась из рук Гарри и с ярким вдохновенным видом побежала к самому берегу вод озера. «Харфанг! Харфанг! воскликнула она в ясном голосе; "здесь! иди ко мне!»

Верная птица, удивленная, как будто колебалась в своем полете. Вскоре, узнав голос Нелл, он бросил горящую спичку в воду и, описав широкий круг, полетел вниз, приземлившись у ног девушки.

Тогда страшный крик эхом разнесся по сводчатым крышам. Это был последний звук, который издал старый Силфакс.

Как только Джек Райан положил руку на край каноэ, старик, лишенный возможности отомстить, бросился сломя голову в воды озера.

«Спасите его! о, спаси его!» — взвизгнула Нелл голосом агонии. Сразу же Гарри нырнул в воду и, поплыв к Джеку Райану, несколько раз нырнул.

Но его усилия были бесполезны. Воды озера Лох-Малкольм не дали им добычи: они навеки сомкнулись над Сильфаксом.

О серии книг HackerNoon: мы предлагаем вам самые важные технические, научные и содержательные общедоступные книги.

Эта книга является общественным достоянием. Жюль Верн (1998). Подземный город; Или Черная Индия. Урбана, Иллинойс: Проект Гутенберг. Проверено в октябре 2022 г. .html

Эта электронная книга предназначена для использования кем угодно и где угодно бесплатно и почти без каких-либо ограничений. Вы можете скопировать ее, отдать или повторно использовать в соответствии с условиями лицензии Project Gutenberg, включенной в данную электронную книгу или на сайте www.gutenberg.org< /a>, расположенный по адресу https://www.gutenberg.org/policy/license.html.