ФРУКТОВАЯ ЧАСТЬ.

Север и Юг Элизабет Клегхорн Гаскелл входит в серию книг HackerNoon. Вы можете перейти к любой главе этой книги здесь. ГЛАВА XXVII.

ГЛАВА XXVII. n n ФРУКТОВАЯ КУСОЧКА.

«Ибо ничто не может быть неправильным, когда простота и долг делают это». n Сон в летнюю ночь. н

Г-н. Торнтон прямо и ясно изложил все интересы следующего дня. Был небольшой спрос на готовую продукцию; и поскольку это затронуло его отрасль торговли, он воспользовался этим и заключил выгодные сделки. Он был в курсе всех событий на собраниях своих братьев-магистратов, оказывая им лучшую помощь своим сильным чутьем и способностью видеть последствия с первого взгляда и, таким образом, быстро принимать решение. Пожилые люди, люди с давним положением в городе, люди с гораздо большим богатством - реализованные и превращенные в землю, в то время как весь его капитал был плавающим, занятым его торговлей - ждали от него быстрой и готовой мудрости. Ему было поручено встретиться с полицией и договориться с ней, а также возглавить все необходимые шаги. И его бессознательное почтение заботило его не больше, чем мягкий западный ветер, который едва заставлял дым из огромных высоких труб отклоняться в своем прямом восходящем направлении. Он не осознавал того молчаливого уважения, которое ему оказывали. Если бы все было иначе, он бы воспринял это как препятствие на пути к цели, которую он имел в виду. А так он надеялся на скорейшее достижение только этого. Именно жадные уши его матери уловили среди женщин этих судей и богатых людей, как высоко мистер Тот или мистер Тот думал о мистере Торнтоне: если бы его там не было, все пошло бы совсем по-другому. , — действительно, очень плохо. В тот день он метал свои дела направо и налево. Казалось, его вчерашняя глубокая обида и ошеломленный бесцельный ход последующих часов рассеяли все туманы из его разума. Он чувствовал свою силу и упивался ею. Он почти мог бросить вызов своему сердцу. Если бы он знал это, он мог бы спеть песню мельника, жившего у реки Ди:

«Меня никто не волнует. Никто не заботится обо мне». н

Доказательства против Баучера и других зачинщиков беспорядков были представлены ему: доказательства против трех других, обвиняемых в заговоре, не удались. Но он строго приказал полиции быть начеку; ибо быстрая правая рука закона должна быть готова нанести удар, как только сможет доказать свою вину. А затем он покинул душную, вонючую комнату городского суда и вышел на более свежую, но все еще душную улицу. Казалось, он сразу уступил; он был так вял, что не мог владеть своими мыслями; они бредут к ней: они возвращают сцену — не его отталкивания и отторжения вчерашнего дня, а взгляды, действия позавчерашнего дня. Он машинально шел по людным улицам, петляя среди людей, но никогда их не видя, почти больной от тоски по этим получаса, тому короткому отрезку времени, когда она прижималась к нему, и сердце ее билось против его — прийти еще раз.

«Почему, мистер Торнтон! Вы очень круто меня подрезаете, должен сказать. А как миссис Торнтон? Отважная погода! Нам, врачам, это не нравится, я вам скажу!»

«Прошу прощения, доктор Дональдсон. Я правда тебя не видел. Моя мама в полном порядке, спасибо. День сегодня погожий и, я надеюсь, благоприятный для урожая. Если пшеница будет хорошо доставлена, в следующем году у нас будет оживленная торговля, независимо от того, что у вас, докторов, есть».

«Ай, ай. Каждый сам за себя. Твоя плохая погода и твои плохие времена — для меня хорошие. Когда торговля идет плохо, среди вас, мужчин Милтона, происходит больше подрыва здоровья и подготовки к смерти, чем вы можете себе представить».

— Не со мной, Доктор. Я сделан из железа. Новость о самом худшем безнадежном долге, который у меня когда-либо был, ни разу не заставила мой пульс участиться. Эта забастовка, которая затрагивает меня больше, чем кто-либо другой в Милтоне, больше, чем Хэмпер, никогда не приближалась к моему аппетиту. Вам нужно пойти за пациентом в другое место, доктор».

— Кстати, вы мне порекомендовали хорошую пациентку, бедняжка! Чтобы не продолжать говорить так бессердечно, я серьезно верю, что миссис Хейл — той леди из Крэмптона, вы знаете, — осталось жить не так уж и много недель. У меня никогда не было никакой надежды на исцеление, о чем я, кажется, уже вам говорил; но я видел ее сегодня и думаю о ней очень плохо».

Мистер Торнтон молчал. Хваленая стабильность пульса на мгновение лишила его сил.

— Могу ли я что-нибудь сделать, Доктор? — спросил он изменившимся голосом. «Знаете, вы бы видели, что денег не так много, есть ли у нее какие-нибудь удобства и лакомства, которые ей следует иметь?»

«Нет», — ответил Доктор, покачав головой. «Она жаждет фруктов, у нее постоянная лихорадка; но жаргонельные груши подойдут ничуть не хуже, их на рынке полно».

«Я уверен, вы скажете мне, если я смогу что-нибудь сделать», — ответил мистер Торнтон. «Я полагаюсь на тебя».

"Ой! Не бойся! Я не пожалею твоего кошелька, я знаю, что он достаточно глубок. Я бы хотел, чтобы вы дали мне карт-бланш на все мои пациенты и на все их желания».

Но у мистера Торнтона не было ни общей доброжелательности, ни всеобщей филантропии; немногие даже отдали бы ему должное за его сильную привязанность. Но он пошел прямо в первый фруктовый магазин в Милтоне и выбрал гроздь пурпурного винограда с нежнейшим цветением, персиков самого насыщенного цвета и самых свежих виноградных листьев. Они были упакованы в корзину, и лавочник ждал ответа на свой вопрос: «Куда нам их послать-с?»

Ответа не последовало. «Я полагаю, в Мальборо Миллс, сэр?»

"Нет!" - сказал г-н Торнтон. «Отдай мне корзину — я возьму».

Ему потребовались обе руки, чтобы нести его; и ему пришлось проехать через самую оживленную часть города за женскими покупками. Многие его знакомые девушки обращались к нему, чтобы присмотреть за ним, и им было странно видеть его занятым, как носильщик или мальчик на побегушках.

Он думал: «Мысль о ней не устрашит меня поступать так, как я захочу. Мне нравится относить этот фрукт бедной матери, и это совершенно правильно. Она никогда не будет презирать меня за то, что я делаю то, что мне заблагорассудится. Действительно, милая шутка, если бы из страха перед высокомерной девушкой я не смог оказать доброту человеку, который мне нравился! Я делаю это для мистера Хейла; Я делаю это вопреки ей».

Он шел в необычном темпе и вскоре был в Крэмптоне. Он поднимался наверх по две ступеньки за раз и вошел в гостиную прежде, чем Диксон успел объявить о нем: лицо его покраснело, глаза сияли доброй серьезностью. Миссис Хейл лежала на диване, вся в лихорадке. Мистер Хейл читал вслух. Маргарет работала над низкой табуреткой рядом с матерью. Ее сердце трепетало, если бы его не было на этом интервью. Но он не обращал внимания ни на нее, ни на самого мистера Хейла; он подошел прямо со своей корзиной к миссис Хейл и сказал тем приглушенным и нежным тоном, который так трогателен, когда здоровый здоровый человек обращается к немощному инвалиду:

— Я встретил доктора Дональдсона, мэм, и, поскольку он сказал, что фрукты будут вам полезны, я взял на себя смелость — великую свободу — принести вам немного того, что мне показалось полезным. Миссис Хейл была чрезвычайно довольна; совсем в дрожи от нетерпения. Г-н Хейл, сказав меньше слов, выразил более глубокую благодарность.

– Принеси тарелку, Маргарет, корзину – что угодно. Маргарет встала у стола, почти боясь пошевелиться или произвести какой-нибудь шум, который мог бы пробудить мистера Торнтона и заставить его осознать ее присутствие в комнате. Она подумала, что было бы неловко, если бы оба сознательно столкнулись друг с другом, и подумала, что, поскольку она сначала сидела на низком сиденье, а теперь стояла позади отца, он в своей спешке не заметил ее. Будто он не чувствовал повсюду сознания ее присутствия, хотя его глаза никогда не останавливались на ней!

«Мне пора идти, — сказал он, — я не могу остаться. Если вы простите эту вольность, мои грубые поступки, боюсь, слишком резкие, но в следующий раз я буду мягче. Вы позволите мне снова принести вам немного фруктов, если я увижу какой-нибудь соблазнительный. Добрый день, мистер Хейл. До свидания, мэм».

Он ушел. Ни одного слова, ни одного взгляда на Маргарет. Она считала, что он ее не видел. Она молча подошла к тарелке и осторожно вынула фрукт кончиками тонких, тонких пальцев. Как хорошо, что он принес это; и после вчерашнего тоже!

"Ой! это так вкусно!» сказала миссис Хейл слабым голосом. «Как мило с его стороны думать обо мне! Маргарита, любимая, только попробуй этот виноград! Разве это было нехорошо с его стороны?»

"Да!" — тихо сказала Маргарет.

"Маргарет!" - сказала миссис Хейл довольно ворчливо. - Вам не понравится все, что делает мистер Торнтон. Я никогда не видел никого настолько предвзятого».

Мистер Хейл чистил персик для своей жены; и, отрезав себе небольшой кусочек, сказал:

«Если бы у меня были какие-то предубеждения, подарок таких вкусных фруктов растопил бы их. Я не пробовал таких фруктов — нет! даже в Хэмпшире — с тех пор, как я был мальчиком; а мальчикам, я думаю, все фрукты хороши. Я помню, как с удовольствием ел терн и крабов. Маргарет, помнишь спутанные кусты смородины в углу западной стены в саду дома?»

Не так ли? Разве она не помнила каждое пятно от атмосферных воздействий на старой каменной стене; серые и желтые лишайники, отмечавшие его, как карта; маленький журавль, выросший в расщелинах? Она была потрясена событиями последних двух дней; вся ее жизнь сейчас была испытанием ее силы духа; и как-то эти неосторожные слова отца, затрагивавшие воспоминания о былых солнечных временах, заставили ее вздрогнуть, и, уронив шитье на землю, она поспешно вышла из комнаты в свою маленькую комнатку. Едва она поддалась первому сдавленному рыданию, как заметила, что Диксон стоит у ее комодов и, очевидно, что-то ищет.

«Благослови меня, мисс! Как ты меня напугал! Миссус не хуже, правда? Что-нибудь случилось?»

Диксон ничего не сказал, а продолжал рыться. Аромат лаванды разнесся по комнате и наполнил ее ароматом.

Наконец Диксон нашла то, что хотела; что это было, Маргарет не могла понять. Диксон обернулся и обратился к ней:

«Теперь мне не нравится рассказывать, чего я хочу, потому что ты достаточно волнуешься, чтобы пройти через это, и я знаю, что ты будешь беспокоиться об этом. Я хотел скрыть это от тебя, может быть, до ночи или до такого момента.

"В чем дело? Пожалуйста, скажи мне, Диксон, немедленно».

«Та молодая женщина, к которой вы идете, — я имею в виду Хиггинс».

«Ну?»

"Хорошо! она умерла сегодня утром, и ее сестра здесь — пришла просить странную вещь. Кажется, покойная молодая женщина мечтала, чтобы ее похоронили в чем-то твоем, и вот сестра пришла просить об этом, а я искала ночной колпак, который не слишком хорош, чтобы отдавать его.

"Ой! позвольте мне найти один, — сказала Маргарет сквозь слезы. «Бедная Бесси! Я никогда не думал, что больше не увижу ее».

«Да ведь это другое дело. Эта девушка внизу хотела, чтобы я спросил тебя, хочешь ли ты ее увидеть.

«Но она мертва!» — сказала Маргарет, немного бледнея. «Я никогда не видел мертвого человека. Нет! Я бы предпочел этого не делать».

«Мне не следовало бы приглашать тебя, если бы ты не пришел. Я сказал ей, что ты не придешь».

«Я спущусь и поговорю с ней», — сказала Маргарет, опасаясь, что резкость Диксона может ранить бедную девушку. Итак, взяв кепку в руку, она пошла на кухню. Лицо Мэри опухло от слез, и она снова взорвалась, когда увидела Маргарет.

«О, мэм, она любила вас, она любила вас, правда!» И долгое время Маргарет не могла заставить ее сказать что-то большее, чем это. Наконец ее сочувствие и упреки Диксона выявили несколько фактов. Николас Хиггинс ушел утром, оставив Бесси такой же, как и накануне. Но через час ей стало хуже; какой-то сосед прибежал в комнату, где работала Мэри; они не знали, где найти ее отца; Мэри пришла всего за несколько минут до своей смерти.

— Это было день или два назад, когда она попросила, чтобы ее похоронили где-то у вас. Она никогда не уставала говорить о тебе. Она говорила, что ты самое красивое существо, на которое она когда-либо видела. Она очень любила тебя. Ее последними словами были: «Передайте ей мое нежное уважение; и удержи отца от пьянства. Ты придешь навестить ее, мэм. Я знаю, она сочла бы это отличным комплиментом.

Маргарет немного уклонилась от ответа.

«Да, возможно, смогу. Да, я согласен. Я приду перед чаем. А где твой отец, Мэри?»

Мэри покачала головой и встала, собираясь идти.

— Мисс Хейл, — сказала Диксон тихим голосом, — какой смысл вам идти смотреть, как бедняжку выкладывают? Я бы никогда не сказал ни слова против этого, если бы это могло принести девочке хоть какую-то пользу; и я бы не отказался пойти туда и сам, если бы это ее удовлетворило. У них просто такое представление, у этих простых людей, что это уважение к усопшим. Вот, — сказала она, резко обернувшись, — я приду к вашей сестре. Мисс Хейл занята и не может прийти, иначе она бы пришла.

Девушка задумчиво посмотрела на Маргарет. Приезд Диксона, возможно, был комплиментом, но это не было то же самое для бедной сестры, которая еще при жизни Бесси испытывала приступы ревности из-за близости между ней и молодой леди.

— Нет, Диксон! сказала Маргарет с решением. "Я пойду. Мэри, ты увидишь меня сегодня днем. И, опасаясь собственной трусости, она ушла, чтобы лишить себя всякой возможности изменить свое решение.

О книжной серии HackerNoon: мы предлагаем вам наиболее важные технические, научные и познавательные книги, являющиеся общественным достоянием.

Эта книга является общественным достоянием. Элизабет Клегхорн Гаскелл (2003). Север и юг. Урбана, Иллинойс: Проект Гутенберг. Получено https://www.gutenberg.org/cache/epub/4276/pg4276-images.html.

Эта электронная книга предназначена для использования кем угодно и где угодно, бесплатно и практически без каких-либо ограничений. Вы можете скопировать ее, отдать или повторно использовать в соответствии с условиями лицензии Project Gutenberg, включенной в данную электронную книгу или на сайте www.gutenberg.org< /a>, расположенный по адресу https://www.gutenberg.org/policy/license.html.. эм>