ПРОТИВОРЕЧНЫЕ ПИСЬМА

Подземный город; Или, The Black Indies Жюля Верна, является частью серии книг HackerNoon. Вы можете перейти к любой главе этой книги здесь. ПРОТИВОРЕЧИВЫЕ ПИСЬМА

ГЛАВА I. ПРОТИВОРЕЧНЫЕ ПИСЬМА

Г-ну Ф. Р. Старру, инженеру, 30 Canongate, Edinburgh.

Если г-н Джеймс Старр приедет завтра на угольные шахты Аберфойла, карьер Дочарта, шахту Ярроу, ему будет сделано интересное сообщение.

«Г-н. Джеймса Старра целый день будет ждать на станции Калландер Гарри Форд, сын старого надсмотрщика Саймона Форда».

"Его просят держать это приглашение в секрете".

Таково было письмо, которое Джеймс Старр получил первой почтой 3 декабря 18 года, письмо с почтовым штемпелем Аберфойл, графство Стерлинг, Шотландия.

Любопытство инженера было возбуждено до предела. Ему никогда не приходило в голову сомневаться, не является ли это письмо подделкой. Он много лет был знаком с Саймоном Фордом, одним из бывших мастеров шахт Аберфойла, менеджером которых он, Джеймс Старр, был в течение двадцати лет, или, как его назвали бы в английских угольных шахтах, наблюдателем. . Джеймс Старр был человеком крепкого телосложения, на которого его пятьдесят пять лет давили не больше, чем если бы им было сорок. Он принадлежал к старинной эдинбургской семье и был одним из самых знатных ее членов. Его труды сделали честь группе инженеров, которые постепенно поглощают углеродистые недра Соединенного Королевства, как в Кардиффе и Ньюкасле, так и в южных графствах Шотландии. Однако именно в глубинах таинственных рудников Аберфойла, граничащих с рудниками Аллоа и занимающих часть графства Стерлинг, имя Старра приобрело наибольшую известность. Там прошла большая часть его существования. Кроме того, Джеймс Старр был членом Шотландского антикварного общества, президентом которого он стал. Он также был включен в число самых активных членов Королевского института; а Edinburgh Review часто публиковал умные статьи, подписанные им. На самом деле он был одним из тех практичных людей, которым обязано процветание Англии. Он занимал высокое положение в старой столице Шотландии, которая не только с физической, но и с моральной точки зрения вполне заслуживает названия Северных Афин.

Мы знаем, что англичане дали своим обширным угольным копям очень важное название. Они совершенно справедливо называют их «Черной Индией», и эти Индии внесли, возможно, даже больший вклад, чем Восточная Индия, в увеличение удивительного богатства Соединенного Королевства.

В этот период предел времени, установленный профессионалами для истощения угольных шахт, был далек, и не было страха перед нехваткой. В обеих Америках еще предстояло разрабатывать обширные рудники. Мануфактуры, приспособленные для стольких различных целей, — локомотивы, пароходы, газовые заводы и т. д. — вряд ли разорятся из-за недостатка минерального топлива; но потребление за последние несколько лет так увеличилось, что некоторые грядки истощились даже до самых жилок. Теперь опустевшие, эти шахты продырявили землю своими бесполезными шахтами и заброшенными галереями. Именно так обстояло дело с ямами Аберфойла.

За десять лет до этого последний бутти добыл последнюю тонну угля с этой шахты. Подземный рабочий инвентарь, тяговые машины, тележки, передвигающиеся по рельсам по штольням, подземные трамваи, рамы для поддержки шахты, трубы — словом, все, что составляло машины шахты, было поднято из ее недр. Истощенная шахта была похожа на тело огромного мастодонта причудливой формы, у которого изъяты все органы жизни, остался только скелет.

Ничего не осталось, кроме длинных деревянных лестниц вниз по шахте Ярроу — единственной, которая теперь давала доступ к нижним галереям шахты Дочарт. Над землей навесы, ранее прикрывавшие внешние работы, все еще обозначали место, где был зарыт ствол этой ямы, теперь она заброшена, как и другие ямы, из которых все составляли рудники Аберфойла.

Это был печальный день, когда рабочие в последний раз покинули шахту, в которой прожили столько лет. Инженер Джеймс Старр собрал сотни рабочих, которые составляли активное и мужественное население шахты. Надсмотрщики, тормозщики, клюшки, мусорщики, тачки, каменщики, кузнецы, плотники, внешние и внутренние рабочие, женщины, дети и старики — все были собраны на большом дворе шахты Дочарт, ранее заваленной углем из шахты. /p>

Многие из этих семей из поколения в поколение жили в шахте старого Аберфойла; теперь они были вынуждены искать средства к существованию в другом месте, и они с грустью ждали, чтобы попрощаться с инженером.

Джеймс Старр стоял прямо у двери огромного сарая, в котором он столько лет руководил мощными машинами шахты. Саймон Форд, бригадир карьера Дочарта, которому тогда было пятьдесят пять лет, и другие управляющие и надзиратели окружили его. Джеймс Старр снял шляпу. Шахтеры с шапками в руках хранили глубокое молчание. Эта сцена прощания носила трогательный характер, не лишенный величия.

«Друзья мои, — сказал инженер, — пришло время нам расстаться. Аберфойльские рудники, столько лет объединявшие нас в общем деле, теперь исчерпаны. Все наши исследования не привели к открытию новой жилы, а последний блок угля только что был извлечен из карьера Дохарт». И в подтверждение своих слов Джеймс Старр указал на кусок угля, который хранился на дне корзины.

«Этот кусок угля, друзья мои, — продолжил Джеймс Старр, — подобен последней капле крови, протекшей по венам шахты! Мы сохраним его, как хранится первый осколок угля, добытый сто пятьдесят лет назад из пелен Аберфойла. Между этими двумя кусочками сколько поколений рабочих сменяло друг друга в наших шахтах! Теперь все кончено! Последние слова, которые ваш инженер скажет вам, — это прощальные слова. Вы жили в этой шахте, которую опустошили ваши руки. Работа была тяжелой, но не без пользы для вас. Наша великая семья должна разойтись, и маловероятно, что будущее снова объединит разрозненных членов. Но не забывайте, что мы уже давно живем вместе и что долгом шахтеров Аберфойла будет помогать друг другу. Ваши старые хозяева тоже не забудут вас. Когда люди работали вместе, они никогда больше не должны быть чужими друг другу. Мы будем следить за вами, и куда бы вы ни пошли, наши рекомендации будут следовать за вами. Прощайте, друзья мои, и да пребудет с вами небо!»

Сказав это, Джеймс Старр сжал мозолистую руку самого старого шахтера, глаза которого были затуманены слезами. Затем к нему подошли рабочие из разных рудников, чтобы пожать ему руку, а горняки замахали шапками, выкрикивая: «Прощай, Джеймс Старр, наш хозяин и наш друг!»

Это прощание оставит неизгладимую память во всех этих честных сердцах. Медленно и печально население покидало двор. Чернозем дорог, ведущих к карьеру Дочарт, в последний раз зазвучал под шаги шахтеров, и тишина сменилась бурной жизнью, которая до сих пор наполняла шахты Аберфойла.

От Джеймса Старра остался только один человек. Это был сверхчеловек, Саймон Форд. Рядом с ним стоял мальчик лет пятнадцати, который уже несколько лет работал внизу.

Джеймс Старр и Саймон Форд хорошо знали и уважали друг друга. «До свидания, Саймон», — сказал инженер.

«До свидания, мистер Старр, — ответил надзиратель, — позвольте мне добавить, до новых встреч!»

«Да, пока мы не встретимся снова. Форд!» ответил Джеймс Старр. «Ты знаешь, что я всегда буду рад тебя видеть и поговорить о старых временах».

"Я знаю это, мистер Старр".

«Мой дом в Эдинбурге всегда открыт для вас».

"Это далеко, Эдинбург!" ответил мужчина, качая головой. «Да, далеко от карьера Дочарта».

«Долгий путь, Саймон? Где ты собираешься жить?»

«Даже здесь, мистер Старр! Мы не уйдем из шахты, наша старая добрая няня, только потому, что у нее кончилось молоко! Моя жена, мой мальчик и я намерены хранить ей верность!»

«Тогда до свидания, Саймон», — ответил инженер, чей голос, вопреки его воле, выдавал некоторую эмоцию.

«Нет, говорю вам, это до новых встреч, мистер Старр, а не просто «до свидания», — ответил бригадир. «Помяни мои слова, Аберфойл увидит тебя снова!»

Инженер не пытался развеять иллюзию человека. Он погладил Гарри по голове, снова сжал руку отца и вышел из шахты.

Все это произошло десять лет назад; но, несмотря на желание сверхчеловека снова увидеть его, за это время Старр ничего о нем не слышал. Это было после десяти лет разлуки, когда он получил это письмо от Саймона Форда, в котором он просил его без промедления отправиться в старую шахту Аберфойла.

Сообщение интересного характера, что это может быть? Яма Дочарта. Тысячелистник! Какие воспоминания о прошлом навеяли ему эти имена! Да, это было прекрасное время, время работы, борьбы, лучшая часть жизни инженера. Старр перечитал свое письмо. Он размышлял над ним во всех его аспектах. Он очень сожалел, что Форд не добавил еще строчку. Ему жаль, что он не был таким лаконичным.

Возможно ли, что старый бригадир обнаружил какую-то новую жилу? Нет! Старр вспомнил, с какой тщательностью исследовались рудники до окончательного прекращения работ. Он сам дошел до самого нижнего уровня, не найдя ни малейшего следа в земле, закопанной во всех направлениях. Они даже пытались найти уголь под слоями, которые обычно находятся ниже него, например, под девонским красным песчаником, но безрезультатно. Поэтому Джеймс Старр покинул шахту с абсолютной уверенностью, что в ней больше не осталось угля.

«Нет, — повторил он, — нет! Как возможно, чтобы что-то, что могло ускользнуть от моих исследований, открылось исследователям Саймона Форда? Тем не менее, старый сверхчеловек должен хорошо знать, что такое открытие будет единственной вещью в мире, которая заинтересует меня, и это приглашение, которое я должен держать в секрете, отправиться в шахту Дочарта! Джеймс Старр всегда возвращался к этому.

С другой стороны, инженер знал, что Форд был умным горняком, наделенным особым чутьем своего ремесла. Он не видел его с тех пор, как аберфойльская шахта была заброшена, и не знал ни того, что он делал, ни где жил с женой и сыном. Все, что он теперь знал, это то, что ему назначена встреча в шахте Ярроу и что Гарри, сын Саймона Форда, должен ждать его в течение всего следующего дня на станции Калландер.

«Пойду, пойду!» — сказал Старр, его волнение возрастало по мере приближения времени.

Наш достойный инженер принадлежал к тому классу людей, у которых мозг всегда кипит, как чайник на огне. В некоторых из этих мозговых котелков идеи кипят бурлят, в других они просто тихо кипят. В этот день идеи Джеймса Старра бурно кипели.

Но вдруг произошел неожиданный инцидент. Это была капля холодной воды, которая в одно мгновение должна была сконденсировать все испарения мозга. Около шести вечера с третьей почтой слуга Старра принес ему второе письмо. Это письмо было вложено в грубый конверт и, очевидно, направлялось рукой, не привыкшей к пользованию пером. Джеймс Старр разорвал его. В нем был только клочок бумаги, пожелтевший от времени и, по-видимому, вырванный из старой тетради.

На этой бумаге было написано одно предложение, сформулированное следующим образом:

«Инженеру Джеймсу Старру бесполезно беспокоиться, поскольку письмо Саймона Форда теперь бесполезно».

Нет подписи.

О серии книг HackerNoon: мы предлагаем вам самые важные технические, научные и содержательные общедоступные книги.

Эта книга является общественным достоянием. Жюль Верн (1998). Подземный город; Или Черная Индия. Урбана, Иллинойс: Проект Гутенберг. Проверено в октябре 2022 г. .html

Эта электронная книга предназначена для использования кем угодно и где угодно бесплатно и почти без каких-либо ограничений. Вы можете копировать, отдавать или повторно использовать ее в соответствии с условиями лицензии Project Gutenberg, прилагаемой к этой электронной книге, или в Интернете по адресу www.gutenberg.org< /a>, расположенный по адресу https://www.gutenberg.org/policy/license.html.