10 шокирующих фактов о `justify-content` и `align-items`: почему даже профи путают flex‑выравнивание?

Вступление

Flexbox уже более десяти лет считается «золотым билетом» для построения гибких макетов в вебе. И всё же, несмотря на обширную документацию и множество учебных материалов, многие разработчики продолжают сталкиваться с одной из самых простых, но в то же время самых запутанных тем – различием между свойствами justify-content и align-items. Ошибки в их использовании приводят к неожиданным визуальным результатам, а иногда даже к полному «переполнению» макета. В этой статье мы разберём, почему названия этих свойств вызывают недоумение, какие альтернативные варианты могли бы облегчить жизнь, и как правильно применять их в реальных проектах.

В конце вступления – небольшое японское хокку, которое, как ни странно, отлично отражает суть нашей проблемы:

# Хокку о гибкости и путанице
# (перевод: «Тонкая ветка гнётся, но не ломается,
#  как flex‑контейнер, где оси меняются»)

Тонкая ветка гнётся, но не ломается, как flex‑контейнер, где оси меняются.

Пересказ оригинального Reddit‑поста

Автор поста, уставший от «вечных» вопросов о flexbox, написал:

After all these years.... Also, why such bad names? Why not horizontal-align and vertical-align?

То есть: «После всех этих лет… Почему такие плохие названия? Почему бы не назвать их horizontal-align и vertical-align?» Суть вопроса проста – названия justify-content и align-items кажутся нелогичными, особенно для новичков, которые ожидают увидеть явно указанные направления «по‑горизонтали» и «по‑вертикали».

Суть проблемы и «хакерский» подход

Проблема кроется в том, что в flexbox главная (main) и поперечная (cross) оси меняются в зависимости от свойства flex-direction. Если направление – row, главная ось горизонтальна, а поперечная – вертикальна. При column всё наоборот. Поэтому названия justify-content и align-items привязаны к «оси», а не к «направлению», что порождает путаницу.

Хакерский подход к решению – рассматривать flex‑контейнер как «машину», где justify-content отвечает за «транспортировку» элементов вдоль главной оси, а align-items – за «пристёгивание» их к поперечной оси. Если мысленно представить оси как «трассы», то названия становятся более осмысленными.

Детальный разбор проблемы с разных сторон

1. Исторический контекст

Когда flexbox впервые появился в спецификации CSS3, разработчики W3C стремились создать набор терминов, которые бы отражали концепцию «осей», а не «координат». Это было сделано для того, чтобы гибкость могла работать одинаково в двух измерениях без необходимости менять названия свойств при смене направления.

2. Психологический аспект

Большинство людей воспринимают пространство в терминах «горизонталь‑вертикаль». Поэтому, когда в документации встречаются термины «главная ось» и «поперечная ось», мозг автоматически ищет соответствие «горизонталь‑вертикаль», что приводит к ошибкам.

3. Техническая точность

С точки зрения CSS, justify-content действительно управляет распределением свободного места вдоль главной оси, а align-items – выравниванием элементов по поперечной оси. Это различие важно, когда, к примеру, используется flex-direction: column-reverse – тогда главная ось остаётся вертикальной, но направление меняется, а названия свойств остаются прежними.

4. Сравнение с альтернативными названиями

Некоторые участники обсуждения предлагали более «интуитивные» названия:

• horizontal-align / vertical-align – просты, но работают только при фиксированном направлении.
• main-axis-align / cross-axis-align – полностью отражают концепцию осей, но могут быть непонятны новичкам.
• row-align / column-align – зависят от текущего flex-direction, что делает их менее гибкими.

Каждый вариант имеет свои плюсы и минусы, но в итоге W3C оставило оригинальные названия, полагаясь на обучение и документацию.

Практические примеры и кейсы

Пример 1. Горизонтальное выравнивание в row

Мы хотим разместить три блока в строке, распределив их равномерно и выровняв по центру вертикали.

# Пример HTML + CSS, генерируемый из Python
import webbrowser

html = """









  
1
  
2
  
3



"""

# Открываем в браузере
webbrowser.open('data:text/html,' + html)

В этом примере justify-content: space-between распределяет элементы по горизонтали, а align-items: center фиксирует их по вертикали.

Пример 2. Вертикальное выравнивание в column

Тот же набор блоков, но теперь главная ось – вертикальная.

import webbrowser

html = """









  
A
  
B
  
C



"""

webbrowser.open('data:text/html,' + html)

Здесь justify-content: center центрирует элементы по вертикали, а align-items: flex-start «прижимает» их к левому краю.

Пример 3. Сложный кейс: row-reverse + align-content

Когда в контейнере несколько строк, свойство align-content управляет распределением строк по поперечной оси.

import webbrowser

html = """









  
1
2
3
  
4
5
6



"""

webbrowser.open('data:text/html,' + html)

В этом случае align-content: space-around распределяет строки по вертикали, а flex-direction: row-reverse меняет порядок их появления.

Экспертные мнения из комментариев

В обсуждении Reddit пользователи высказали несколько ключевых мыслей:

mutual_disagreement: Because it depends on its flex direction.

То есть всё зависит от направления flex‑контейнера.

vhwebdesign: Because justify-content controls the alignment on the main axis and align-items on the cross‑axis. So, whether it's vertical alignment or horizontal alignment depends on the flex direction.

Эта формулировка подчёркивает, что «вертикальное» или «горизонтальное» выравнивание – лишь следствие выбранного направления.

MaxPower69420: Good explanation, I think if they’d named them main-axis-align and cross-axis-align devs would have less issues remembering.

Предлагает более «интуитивные» названия, которые бы сразу указывали на оси.

akuma-i: And these directions are named “items” and “content”? No? Wait… it still has no sense ))

Выражает скепсис по поводу текущей терминологии.

nairobaee: Yup. It's like the usb plug meme for me. It's always the other one.

Сравнивает проблему с тем, как часто люди вставляют USB‑штекер «не тем концом».

Возможные решения и рекомендации

• Обучающие визуальные инструменты. Использовать интерактивные песочницы (CodePen, JSFiddle) с подсветкой главной и поперечной осей.
• Переименование в проектах. Внутри команды можно вводить «алиасы» в виде CSS‑переменных: --main-align: justify-content; и --cross-align: align-items;, чтобы в коде было явно видно, к какой оси относится свойство.
• Документация и чек‑листы. При начале работы над новым flex‑контейнером сразу фиксировать flex-direction и записывать, какая ось будет главной.
• Автоматические линтеры. Настроить ESLint/Stylelint правила, которые проверяют согласованность использования justify-content и align-items с текущим flex-direction.

Заключение и прогноз развития

Сейчас flexbox уже прочно вошёл в арсенал веб‑разработчиков, но проблема названий остаётся «заплаткой» в спецификации. В ближайшие годы, вероятно, появятся новые уровни абстракции (например, CSS‑grid уже предлагает более явные имена, такие как justify-items и align-items), а также расширятся инструменты обучения, которые помогут новичкам быстрее «привыкнуть» к концепции осей.

Тем не менее, полностью избавиться от путаницы в названиях будет сложно, пока спецификация не будет переписана. Поэтому самым надёжным способом будет постоянное практическое применение и использование вспомогательных средств (линтеров, визуализаторов, алиасов).

Практический пример на Python

Ниже представлен скрипт, который автоматически генерирует HTML‑страницу с несколькими flex‑контейнерами, демонстрирующими все комбинации flex-direction и выравнивания. Это полезно для быстрой проверки того, как меняются justify-content и align-items в разных сценариях.

# -*- coding: utf-8 -*-
"""
Пример генерации HTML‑страницы, демонстрирующей
все варианты сочетаний flex‑direction, justify-content
и align-items. Скрипт полезен для обучения и отладки.
"""

import itertools
import webbrowser

# Возможные значения свойств
directions = ['row', 'row-reverse', 'column', 'column-reverse']
justifies = ['flex-start', 'flex-end', 'center', 'space-between', 'space-around']
aligns = ['flex-start', 'flex-end', 'center', 'stretch']

# Шаблон HTML‑страницы
HTML_TEMPLATE = """








Flexbox: {direction} | {justify} | {align}

  

    

      
1
      
2
      
3
    
  



"""

def generate_page():
    """Создаёт один HTML‑файл со всеми комбинациями и открывает его в браузере."""
    parts = []
    # Перебираем все комбинации
    for direction, justify, align in itertools.product(directions, justifies, aligns):
        # Формируем отдельный блок
        block = HTML_TEMPLATE.format(direction=direction,
                                     justify=justify,
                                     align=align)
        parts.append(block)

    # Объединяем всё в один документ
    full_html = ""
    full_html += "".join(parts)
    full_html += ""

    # Открываем в браузере через data‑URL
    webbrowser.open('data:text/html,' + full_html)

if __name__ == "__main__":
    generate_page()

Скрипт перебирает все возможные комбинации flex-direction, justify-content и align-items, генерирует HTML‑страницу и открывает её в браузере. Таким образом, любой разработчик может быстро увидеть, как меняется расположение элементов при разных настройках.